这种养，自然有培养之意，更多则是慢慢成长之意，也就是积累之意。慢慢积累，就是古人所说的积善、积富。吉县人把麦秸堆起来的垛子叫麦秸积，人的修养就是这样逐渐堆积所成。石涛《苦瓜和尚画语录》谈到蒙养问题时说：
墨非蒙养不灵，笔非生活不神。能受蒙养之灵而不解生活之神，是有墨无笔也；能受生活之神而不变蒙养之灵，是有笔无墨也……故山川万物之荐灵于人，因人操此蒙养生活之权。苟非其然，焉能使笔墨之下，有胎有骨，有开有合，有体有用,有形有势,有拱有立,有蹲跳，有潜伏，有冲霄，有崱屴，有磅礴，有嵯峨，有巑岏，有奇峭，有险峻，一一尽其灵而足其神。
所谓蒙养之说源于《周易》，蒙养者，养蒙也。物之初生曰蒙，养以成长即养蒙，亦可谓之蒙养也。蒙卦卦象为上艮下坎，也就是上山下水，一般的解释是艮为山，坎为泉，山下出泉，泉水开始形成，小流出山，慢慢汇成江河，如蒙稚由小长大，需慢慢养育，逐步培养，此所谓蒙养也。彖辞曰：“蒙以养正，圣功也。”养之以正，非养之以邪，此蒙养之道。蒙养需缓，所谓自然养成，而非揠苗助长。
书法的最高境界向来是人书俱老，此所谓老，乃成熟老到之老，而非衰老之老。世间生命，以青春活力为可爱，也以青春活力为美好，而书法则追求老到，以青春为幼稚，以青春为生硬。老是蒙养的最终目的，也是蒙养的最高成果，如老酒，如老松，韵味醇厚，姿态苍劲。蒙养需要自然，需要酝酿，不能求快，不能跳跃。看林散之老人、卫俊秀老人的书法可以理解书法是如何养出来的。这两位大家都是老来成名，所谓大器晚成，水到渠成，心勿忘，勿助长。卫老八十以前的书法，面目繁多，风格有别，八十以后，渐趋融合，平生修炼，读书阅历，人生感悟一一融于笔下，内涵无限丰富，笔墨异常老成。林散之草书，乱笔纷披，似无意于佳，而笔笔到位，线条韧劲十足，百看不厌，意蕴无穷。他们的共同特点是将篆隶楷行草各种书体的精华融汇到笔下，完全化为自己的笔墨语言，有笔有墨有风神气骨，愈老而愈妙。与之相反，今之某些书家，急于求成，躁气满纸，越写越差，越老越差，何故？把书法当技术，拼命练，不把书法当人生，慢慢养。
