研究涉及的基因样本来自世界各地的279人，以及从尼安德特人和丹尼索瓦人化石提取的基因，相关化石距今4万至5万年。这两种已经灭绝的其他人类曾与现代人类祖先智人同期生活，但后来逐渐灭绝。

　　研究人员利用一套专门的电脑算法比较这些基因样本，发现现代人基因组仅有约7%遗传物质为人类特有，与尼安德特人和丹尼索瓦人不同。研究报告作者之一内森·舍费尔说，这个百分比“非常小”。另一作者理查德·格林说，这项研究发现人类基因组中独有的部分充满与神经发展和大脑功能相关的基因。

　　美联社援引未参与研究的美国遗传学者乔舒亚·阿基的话说，这项研究显示，现代人类“实际上是一个非常年轻的物种……不久前还与其他人类共居地球。”