褐马鸡是中国鸟类特有种，属于国家一级重点保护野生动物。其野生种群主要分布于山西、陕西、河北、北京等地，其中吕梁山地区为核心分布区。1984年，山西省人民政府将褐马鸡命名为“山西省省鸟”。

　　山西省林业和草原局副局长岳奎庆表示，20世纪80年代，褐马鸡一度濒临灭绝，经过40多年持续努力，褐马鸡的保护取得了显著成效。通过加强宣传教育、栖息地保护、科学研究、救护繁育和迁地保护尝试以及野生动物疫源疫病监测防控等措施，褐马鸡的生存环境得到了有效改善。

　　调查显示，山西省褐马鸡数量平均为19000只左右，目前分布于吕梁山、太岳山、中条山、太行山4个地理区域，涉及8市45个县（区）。全省褐马鸡分布区的总面积达到11900平方公里，其中适宜褐马鸡栖息的森林面积5500平方公里。

　　岳奎庆表示，与20世纪90年代相比，褐马鸡分布的县域和自然保护区数量均有所增加，种群数量也实现了稳步增长。褐马鸡的栖息地特征也有所变化，不仅在高海拔区域的华北落叶松、云杉林中有分布，在大面积的油松林区也适宜其栖息。