“没有花纹算得上什么男子？不刺花纹谈得上什么真心？”

　　据说以前德宏傣族姑娘会这么唱。

　　久远以来，傣族男子长到十三四岁、在二十岁之前，都要文身，这是他们成人礼的一部分，一为证明自己是傣族人，二为显示男子气概。

　　不止傣族，西南许多少数民族都有这习俗。我遇到的几乎每个彝族人身上都有刺青。赶上云南吃花季，为我们上菜的厨师，那端着菜的精壮黝黑的臂上又是一段华美刺青，令我移不开眼睛，把人家哈尼小伙儿给看羞了。

　　《淮南子》载：越人文身以求荣也。不同的文身，可区别族群、身份、贵贱、资质等等。

　　所以我在云南又精进了人类文化学——人类文身这习俗，最早源于宗教意义，为驱邪避灾，与祖先图腾崇拜。渐再扩展成为各种标识符号，美学符号，交往符号。“符号是人类的意义世界之一部分”，德国文化哲学家卡西尔在《人论》中说。“人——运用符号——创造文化”，这一理论后来被发挥，形成了20世纪较有影响的美学流派：象征符号美学。

　　认识拔到这个高度，对街头的刺青店和文身青年就没啥看不惯了。问题是，对同一种行为，对异地的就由衷欣赏，对本地的就心生反感，这种差别歧视何来？反正不是“距离产生美”这么简单，这里有个人文环境的议题。

　　文身以及打耳钉鼻洞这类事，我是永远不会做的，即便为了爱情。我既怕疼又不想花钱。但，作为符号的标识意义和美学意义，我倒又是看重的。买了两件打折衣，为的是性价比，踌躇的是符号——图案与文字略嫌卖弄和张扬。用我的老办法，丙烯颜料涂鸦，露骨工业风一改为大师手绘，摇滚重金属和超现实风。这就能穿出去了。我对自己很满意。我有创立自己符号系统的能力。

　　其实广义上讲，衣和妆这两桩，都算是一个社会化个体的符号表达，男女皆为悦己者容。所以张爱玲说衣服是随身携带的袖珍戏剧。

　　符号可以有各种载体。如众所周知的岩画。又如众所不知的景颇族树叶信：

　　一片豆门叶（豆门与打扮同音）：“你快打扮起来吧！”

　　两根火柴：“我要举着火把去找你。”

　　一片石很哈叶（一种紧密的藤）：“让我们永不分离。”

　　两颗抗吉果（一种苦果）：“无论多么苦，我们患难与共。”

　　一片脚救哈叶（脚救与威胁同音）：“你不要怕家里人威胁。”

　　两段浪诺树枝（一种植物，也是毒蛇名）：“你的心肠不要学毒蛇那么狠。”

　　这就是景颇族的《上邪》嘛。我被这封六种东西代表的六种符号的六句话的极简单却极复杂的信，感动得潸然泪下。

　　话说回来，文身也可以有安全便宜的平替。比如近年都市年轻女子中流行的海娜纹饰，当然这个平替轻易就能洗掉，不像文身那般隽永。这倒更符合当下某些现状，一切都快速而轻浅。