研究人员7月29日以预印本形式在网上发表了这项研究。研究报告还未经同行评议。

　　据报道，研究人员检测了2021年1月至3月在美国密歇根州、宾夕法尼亚州、伊利诺伊州以及纽约州收集的385份白尾鹿血液样本，发现40%的样本能检测出新冠病毒相关抗体，但被调查的鹿并没有发病征兆。

　　研究人员对保存更早的部分样本检测后发现，在2020年初收集的样本中，有3个样本检测出相关抗体；在2019年收集的样本中，有1个样本检测出相关抗体。以2020年和2021年的样本合计来看，美国东北部白尾鹿血清样本检测出新冠病毒相关抗体的比例是三分之一。

　　据报道，此前实验已显示白尾鹿能够感染新冠病毒，且病毒可以在鹿群中传播。