受新冠疫情拖累，菅义伟民意支持率欠佳，自民党内出现换帅声音。不过，包括二阶在内，多名自民党重量级人物力挺菅义伟连任。

　　菅义伟的党首任期定于9月30日结束。下一任党首选举日程将于本月26日确定。目前，自民党考虑9月17日发布党首竞选公告，9月29日投票。

　　在22日举行的横滨市长选举中，菅义伟支持的前国家公安委员长小此木八郎落败。日本媒体解读，这次在菅义伟“政治地盘”的选举失利加剧部分自民党议员对众院选情的担忧，令菅义伟在党内的“向心力”下降。

　　就党内不同声音，二阶24日肯定菅义伟的防疫表现，重申支持菅义伟连任党首。有记者问他领导的“二阶派”是否都会支持菅义伟，二阶回答“当然”。“二阶派”是自民党主要派系之一，包括40多名国会议员。

　　自民党国会对策委员长森山裕24日公开支持菅义伟，说“鉴于首相过去取得的成绩，我愿意支持他连任党首”。

　　菅义伟和二阶将在25日面谈党首选举和众院选举安排。共同社报道，如果没有其他人参选，菅义伟将自动连任党首，那他可能在9月中旬解散众院、提前大选；如果出现竞争对手，不论菅义伟是否成功连任，解散众院日期将在10月以后。

　　菅义伟的潜在竞争对手包括前外务大臣岸田文雄、自民党前干事长石破茂、前总务大臣高市早苗和自民党政策调查会长下村博文。

　　新华社特稿