武威市天梯山石窟保护研究所所长刘智介绍，由于大佛建在强度不高的红砂岩上，加之地处黄羊河水库旁，地面及两侧岩体裂隙渗水严重，导致大佛足部、衣褶底部、两侧天王足部及天王脚下赑屃（音bìxì，塑像天王脚踩部分）泥层酥碱脱落，部分岩体发生风化破损及坍塌，影响了大佛的整体性和稳固性，急需进行抢救性保护修复。

　　2020年5月，敦煌研究院正式启动实施天梯山石窟第13窟大佛足部与局部危岩体抢救性保护修复工程。

　　“大佛足部渗水严重，治理不好会影响修复的整体工作。”敦煌研究院文物保护技术服务中心现场负责人乔海介绍，修复单位进行了水环境监测，在大佛足部四周岩体、地面及集水井安装监测探头，实时监测岩体的水分变化情况，通过掌握翔实的数据，分三步进行大佛足部修复。

　　第一步是对大佛地面及周边岩体进行降排水处理。第二步清除四周酥碱风化的岩体，预埋玻璃钢锚杆，编制玻璃纤维网格与锚杆相连，内部填充鹅卵石，玻璃纤维网格表面用粗草泥覆盖。第三步是根据第13窟大佛原始资料，确定大佛脚的尺寸，并根据国内其他地方大佛脚的特性，制作出各类大佛脚模型，最终筛选出最符合天梯山石窟大佛特征的脚模型进行塑形修复。

　　乔海说：“由于底部塑像赑屃没有原始照片，所以只能根据老照片中的形象，制作模型，然后确定形象样式，再进行塑像塑补修复施工。”

　　天梯山是祁连山东线的一条支脉，开凿于岩壁上的天梯山石窟始建于东晋十六国时期的北凉，距今约有1600年历史，是我国早期石窟艺术的杰出代表。乔海称，此次佛脚修复工程将有效地保护大佛基座，防御水库对岩体的长期侵蚀。同时，通过这次保护修复工程，可再次恢复天梯山石窟第13窟大佛的整体完整性，将大佛足部原貌完全展现出来。　　据新华社电