在古都西安小住期间，当地朋友一再邀请我去品尝西安的名吃“葫芦鸡”。“葫芦鸡”是什么美味？是葫芦长得像鸡还是鸡长得像葫芦？抑或是把鸡装在葫芦里烹饪？带着这个疑问，我们来到西安市内的一家酒楼，专门品尝有着“长安第一味”美誉的“葫芦鸡”。

　　酒过三巡，菜过五味，“葫芦鸡”终于登场了！待服务员端上来，我才看清：葫芦状的瓷盘中，“趴”着一只金黄而肥胖的仔鸡，鸡头所指方向，摆放着一小碟肉酱和几根翠绿色的香菜，香菜叶上，伏着一个极小但精致的黄色葫芦——“这就是葫芦鸡！”朋友刚说罢，一股浓香便飘进了鼻孔。朋友将筷子捅进鸡身，随之一抖，刚刚还鹜伏不动的整鸡，便顷刻间骨肉分离了……烹调火候掌握得恰到好处，夹一块放进嘴里，感觉是皮酥肉嫩，香烂味醇，一股浓浓的香气吱地一下钻进了我的五脏六腑。“长安第一味”，果然名不虚传！

　　据朋友介绍，“葫芦鸡”因是整鸡烹制，所以又名“囫囵鸡”，它已有一千多年的历史。相传葫芦鸡的创始人是唐玄宗时期礼部尚书韦陟的家厨。韦陟对吃极有研究，有一次，韦陟让家厨做鸡。第一个厨师做的是炸鸡：先煮后炸。结果韦陟吃时，感觉肉质过老。第二个厨师采取先煮后蒸再油炸的方法，结果做出来的鸡碎得一塌糊涂。第三个厨师吸取了前两位厨师的经验教训，灵机一动，将整鸡捆起来，先煮、再蒸、后炸，结果做出来的鸡香醇酥嫩，且形似葫芦，不松不散，色泽艳丽。韦陟尝后大喜，重赏了第三个厨师，“葫芦鸡”之名便流传了下来。

　　“葫芦鸡”的制作工序主要有三道：清煮、笼蒸、油炸。做时，选西安城南三爻村的特产——肉质鲜嫩、二斤左右的“倭倭鸡”。这种鸡饲养一年，肉质鲜嫩。清煮前，将白条整鸡在清水中漂洗半个小时，洗净血污；煮时，用麻丝将鸡捆成葫芦形状；锅中水烧沸时，将整鸡投入，同时在汤中加入酱油、精盐、葱姜、八角、桂皮、料酒，用以调味。煮半小时后，将整鸡盛至蒸盆，注入肉汤、添加调料，然后置笼上蒸透。炸鸡时，将菜籽油烧至八分热，然后把整鸡放入油锅中，炸约半分钟，至鸡身呈金黄色时，捞出，淋净，放入盘中。吃时，佐以一碟肉酱或椒盐作为蘸料。做好的“葫芦鸡”外形完整，色泽金黄，皮酥肉嫩，香味醇正，筷到而骨脱。最有意思的是，现在的西安厨师似乎有意突出“葫芦鸡”的“葫芦”特色，居然把盛鸡的盘子做成剖开的半个葫芦形状，熟鸡“趴”于剖开的葫芦当中，视觉上就给食客一种别具一格、新奇有趣的第一印象。

　　“葫芦鸡”含有丰富的蛋白质和人体所需的饱和脂肪酸，可谓营养丰富，在满足食客口舌享受的同时，也会收到滋补除虚的食疗功效。精材细做葫芦香，不负长安第一味！2018年9月，“葫芦鸡”入选“陕西十大经典名菜”之列。如今，在古都西安，无论是豪华酒店还是普通百姓人家，但凡办席，菜谱中必少不了“葫芦鸡”。西安人自豪地说：“吃了葫芦鸡，一年大吉利！”