这个流星雨因为辐射点接近小熊座的β星（我国古代称北极二或帝星）而得名。作为辐射点赤纬最高的流星群，小熊座流星雨是一场每年固定发生的小流星雨，同时作为辐射点最靠近北天极的一场流星雨而广受资深爱好者瞩目。其母体彗星8p/塔特尔的公转周期约为13.6年。

　　中国天文学会会员、天津市天文学会理事修立鹏介绍，小熊座流星雨具有以下几个特点：一是活跃时间从每年12月17日至12月26日，持续一周左右，但是绝大多数流量都集中在极大时的窗口期附近，只有几个小时；二是流量不大，ZHR为10，偶尔可达50左右；三是流星速度慢，常有特别明亮的火流星出现；四是极大期处在冬至节气前后，黑夜时间长，再加上辐射点的赤纬很高，可观测时间长。