在古人的意识中，太阳、月亮高悬于天空中，太阳充满了光热，是不可抗拒、长久不变的，因此，古人一直崇拜日月，殷墟甲骨卜辞中曾出现了大量“纳日宾日”的记载，反映了殷商时期频繁而隆重的太阳崇拜。

　　《山海经》中有不少关于太阳的神话传说，如“夸父逐日”“羲和浴日”“十日神话”等。关于“十日神话”，《山海经·海外东经》记载:“下有汤谷。汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北。居水中，有大木，九日居下枝，一日居上枝。”马王堆一号汉墓T型帛画中就描绘了类似的场景。T型帛画的右上角绘一轮红日，日中有一只黑色的鸟，应为“金乌”。其下有一棵扶桑树，枝叶间挂有八个小太阳。这些与新月、蟾蜍、神人、天门、门神等构成了古人想象中的天国。

　　与之类似的还有《十日图》。2014年考古工作者在湖南省娄底市明代壁画墓中发现了《十日图》，图案由一个大圆圈和九个小圆圈构成，象征十个太阳。九个小太阳内部都画有赤乌，笔法粗放，大、小太阳之间均有放射状线相连。墓顶的《十日图》与墓室内四周壁画一起，描绘了墓主人升天的场景。

　　在古人的心理世界里,太阳是万物生命的本原，与生命息息相关。对太阳的崇拜实际上就是对生命的迷恋和渴求。

　　说回元旦，因历法不同，元旦的日期也不一样。民国以前，元旦即为现在的“春节”，也就是农历新年。在我国历史上，一些时期对新年的说法并不一致，比如：夏以正月为岁首，商以十二月为岁首，周以十一月为岁首，秦统一六国后，以十月为岁首。

　　汉武帝太初元年（前104）时，邓平、落下闳等人创制了《太初历》，规定夏历正月为岁首，此后各朝各代都延续了这一规定。宋代吴自牧的《梦粱录·正月》中有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年”的记载。

　　辛亥革命后，1912年1月1日，孙中山在南京就任临时大总统时，在《大总统誓词》上署明“中华民国元年元旦”，采用民国纪年。

　　1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用公元纪年，将公历1月1日正式定名为“元旦”，农历正月初一定为“春节”。自此，我国的每年1月1日就成为家喻户晓的“元旦”。