其实，这个成语来自于古代建筑。

　　所谓门当，是汉族传统建筑门口相对放置的一对石墩或石鼓，包括抱鼓石和一般门枕石。相传古代将军荣归，常将战鼓置于门前炫耀战功，因为鼓声宏阔威严、厉如雷霆，百姓信其能避邪，故民间广泛用抱鼓石代“门当”。

　　一般文官的家用方形的门当，武官的家用圆形的门当，所以大老远一看，就可知道这家的主人是文官还是武官。

　　在古代，不同等级的家室门当的等级森严。皇族或官府的门前用狮子形门当，高级武官的门前用抱鼓形雕有狮子的门当，低级武官的门前用抱鼓形雕有兽头的门当；高级文官的门前用箱形雕有狮子的门当，低级文官用箱形有雕饰的门当；大富豪的门前用箱形无雕饰的门当，富豪则用石制门当；而对于普通民宅，则只能用木质方门墩或门枕石来代替了。

　　圆石鼓的两侧图案以转角莲最为常见，讲究的做成其他图案，如麒麟卧松、犀牛望月、蝶入兰山，也有的做成五世同居（五个狮子）图案。

　　再来说说“户对”。“户对”是指门楣上面的砖雕或木雕，因为都是双数，所以叫“户对”。“户对”通常为圆柱形或方形，每根约长30厘米，与地面平行。“户对”的横截面刻有图案，因为它们伸出房檐形似古代妇女头上的发簪，所以又往往被称为“门簪”。而“户对”的多少是与主人家的财势成正比。

　　门簪在外形上多种多样，有四方形、六棱柱形、八棱柱形，还有圆柱形。门簪上的花饰也多种多样，比如各种花卉、花果、文字等。最常见的就是花卉和文字。当然，个别时候也有把整个门簪雕刻成一种瑞兽的。相比较而言，动物形门簪没有花卉、文字门簪圆润和温暖。

　　中国古代建筑学有一个重要原则，就是讲求和谐美。府门的“门当”是以一对的形式出现，而“户对”的数量也必须是双数，如二、四、六个。在相当长一段时间中，朝廷规定，一到五品官员为六个及以上，六到七品官员为四个，八品及以下只能为两个，普通大户人家也是两个。

　　在古代，每每介绍两家人结亲时，都会暗暗观察两家人门前的“门当”大小和饰纹，再数数大门上的“户对”数量，以确保双方“门当户对”。我国早已实现人人平等，恋爱自由、婚姻自由，现代化的城市建筑里，“门当”和“户对”的身影早已远离，但它们在古代建筑中体现出的对称之美以及其所承载的人文精神是今人应该知道的。