2亿年前的三叠纪末生物大灭绝，是地质历史上五次生物大灭绝之一。当时的地球火山活动频发，火山灰等遮天蔽日。在此后的几年至几十年中，地球表面温度骤降，大量不适应严寒气候的生物迅速消失。

　　此次，科研团队在新疆准噶尔盆地的野外考察中发现了保存精美的恐龙脚印化石。在2亿年前，准噶尔盆地的古纬度位于北纬71度左右。这说明当时的恐龙已经有一套完备的御寒机制，让它们在寒冷的极地存活。

　　恐龙靠什么御寒呢？“靠长羽毛。”领导此项研究的中科院南京地质古生物研究所研究员沙金庚介绍，恐龙羽毛的形态结构明显不是用于飞行的，最有可能的功能是保暖。

　　可以推测，正是由于有羽毛保暖，恐龙得以在这场天灾中幸存，并迅速占据灾后的生态“C位”。