习近平指出，1992年，我邀请加德纳夫人访问鼓岭，帮助她完成了丈夫梦回故土的心愿。30多年过去了，“鼓岭之友”和两国各界友好人士深入挖掘鼓岭历史，积极传播鼓岭文化，为加深中美两国人民相互了解和友好交流而不懈努力。

　　习近平表示，很高兴收到“鼓岭之友”成员们的来信，从信中了解到大家与鼓岭更多动人的故事。拍摄了众多鼓岭照片、103岁高龄的林恩先生，留下“我热爱中国人民”遗言的福益华医生，把部分骨灰撒在闽江的穆蔼仁先生……“鼓岭之友”的经历再次证明，中美两国人民完全可以跨越制度、文化、语言的差异，建立起深厚的友谊。

　　习近平强调，“国之交在于民相亲”。国与国关系发展的根基在于两国人民。希望大家把鼓岭故事和鼓岭情缘传承下去、发扬光大，让中美人民友谊像鼓岭上的千年柳杉一样，茁壮成长，生生不息。

　　鼓岭故事是习近平主席亲自推动中美民间友好交流的一段佳话。1901年，在襁褓之中的美国人密尔顿·加德纳随父母来到中国福州生活，1911年全家迁回美国。加德纳先生一直想要再回中国故园看一看，但直到去世也未能如愿。在中国留美学生帮助下，加德纳夫人终于了解到丈夫魂牵梦萦的故园就是福州的鼓岭。1992年，时任福州市委书记习近平了解到这段感人的鼓岭情缘，邀请加德纳夫人访问中国。2012年，时任国家副主席习近平访美时，在美国友好团体举行的欢迎午宴上讲述鼓岭故事，引发两国各界强烈反响。

　　“鼓岭缘”中美民间友好论坛28日在福建省福州市举办，主题为“传承友谊薪火　共创美好未来”，由中国人民对外友好协会和福建省人民政府共同主办，“鼓岭之友”部分成员等中美各界人士参加。