当月亮和太阳处于地球两侧，并且月亮和太阳的黄经相差180度时，从地球上看，月球朝向地球的一面被完全照亮，此时的月球最圆，称之为“满月”，亦称为“望”。农历每月的十四、十五、十六甚至十七，都可能出现满月。

　　“由于甲辰龙年正月中‘望’的时刻出现在2月24日20时30分，因此，龙年元宵节是‘十五的月亮十五圆’。”中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏说。

　　巧合的是，这轮元宵月还是今年“最小满月”。修立鹏介绍，月球本身不发光，我们看到的月光来自月球反射的太阳光。月球在椭圆轨道上绕地球转动，月地之间的距离并不恒定。由于距离不一样，我们眼中的月球也就有了大小之分。如果在满月时，月球正好出现在远地点附近，这时的满月看起来就会小一点。

　　一个公历年中，通常会有12次或13次满月。2月24日的这次满月是今年所有满月的日子中，最接近远地点的一个，因此成为今年“最小满月”。而今年“最大满月”则出现在10月17日（农历九月十五）。