野蛮繁育

　　上世纪80年代末，大毒枭巴勃罗·埃斯科瓦尔将4头河马非法引入哥伦比亚。这种巨型哺乳动物后来一直栖息于哥伦比亚沼泽地。

　　埃斯科瓦尔1993年被击毙后，其地产被哥伦比亚政府没收，包括私人动物园。圈养在那里的大多数动物被运走，只有4头河马留在泥塘里自生自灭。如今，大概80至100头河马处于野生状态。

　　《每日电讯报》17日报道，科学家预计，哥伦比亚河马数量到2040年或激增至近1500头，届时环境所受影响将不可逆，且河马数量不可控。在非洲，每逢漫长的干旱季节，河马要争夺缩成水坑的河流，还要应对疾病和捕猎者。但哥伦比亚雨水充沛，河马在那里既无食物短缺之忧，也无偷盗猎捕之扰。哥伦比亚成为这些河马的“天堂”，让河马生育能力更强。

　　渐成威胁

　　哥伦比亚西北部特里温福港居民把这些河马视作非官方吉祥物，礼品店售卖河马图案钥匙扣和T恤。

　　埃斯科瓦尔生前地产原址上建起了主题乐园，游客可在那里观赏河马和它们栖息的湖泊。

　　然而，在研究人员看来，河马构成生态威胁，与哥伦比亚本土野生动物争夺资源并污染水源。这一外来物种携带的危险细菌可能影响到其他物种和人类。

　　哥伦比亚发生过多起河马伤人事件。去年，一头河马在一名牧场员工取水时咬住他的腿并把他抛向空中，导致他腿部、臀部和多根肋骨骨折。

　　哥伦比亚2009年曾捕杀一头严重扰民的河马，引起强烈谴责，政府被迫叫停捕杀计划。科学家认为，动物权益保护人士考虑问题不全面。

　　只能捕杀

　　“没人喜欢射杀河马的主意，但我们不得不接受一个事实，即其他策略无法奏效。”生态学家纳塔莉·卡斯特尔布兰科-马丁内斯说。

　　环保人士多年来一直试图给河马做绝育手术，但要耗费大量的时间和精力。追踪一头河马可能耗时3个月，过程艰辛。而且，按照科学家的说法，从解剖学角度讲，河马的生殖器很难找到。

　　“我们多次试图给母河马做绝育，总是不成功。”哥伦比亚政府环境专家埃切韦里·洛佩斯说。他每年可成功阉割一头河马，但科学家预计当地河马数量每年增加10%。“重新安置（河马）在30年前或许行得通，当时只有4头，”卡斯特尔布兰科-马丁内斯说，“如果官员在早期为阉割计划提供充足资源，阉割或许能起作用，但如今捕杀是唯一选项。”  新华社特稿