此次大赛，“斗牛士”小组赛末轮5比0狂胜斯洛伐克队后，才逐渐找回昔日的状态。因此，对阵2018世界杯亚军克罗地亚队，赛前外界并不看好西班牙队顺利晋级。是役，西班牙人开场猛攻，但却在第20分钟收获乌龙球，小将佩德里回传门将西蒙，后者诡异地脚弓停球失误，将球漏进球网。不过，克罗地亚队没有把握住开场领先的大好局面，边路突击手佩里西奇赛前因感染新冠不得不缺席本场比赛，这让克罗地亚队的进攻无法两翼齐飞。此外，克罗地亚队正在面临阵容老化带来的困境，35岁的莫德里奇仍是“格子军团”的掌舵人，科瓦契奇、布罗佐维奇、雷比奇等人虽在欧洲豪门效力，但只是球队的配角。

　　比分落后的西班牙队很快稳住局势，并在第38分钟通过边路进攻，中路混战后，由巴黎圣日耳曼队边锋萨拉维亚扳平比分。下半场，西班牙队在大部分时间里占据主动权，第57分钟和第77分钟，阿兹皮利奎塔和费兰·托雷斯将比分反超为3比1。两分钟后，克罗地亚队主帅达利奇作出了逆转比赛走势的关键换人，帕萨里奇替换弗拉西奇出场，克罗地亚队进攻逐渐有了起色。第85分钟，帕萨里奇利用身体和技术优势搅乱西班牙队后防，他在门前混战中的射门被封挡，队友奥尔西奇补射扳回一球。伤停补时阶段，帕萨里奇接奥尔西奇的传中头球扳平比分，3比3，比赛进入加时。

　　加时赛中，西班牙队放弃短传渗透打法，更多利用转移球和斜长传调动对手防线。由于体能下降，克罗地亚队没能把握住为数不多的反击机会，更没有防住“斗牛士”的猛攻，莫拉塔和奥亚萨瓦尔各进一球。最终，世界杯亚军克罗地亚队遗憾出局。

　　赛后，莫德里奇心有不甘地表示，“在加时赛开始时，我们把对手逼到了绝境，但我们没能把握住两次得分良机。当对手进球后，局势逆转了，我们没有能力再扳回来。”奥尔西奇则说：“本场我们战斗到了最后，但对手的进攻打得非常高效，几乎把每次机会都转化为进球。”　　 据《北京晚报》