当四年前在俄罗斯世界杯屡创奇迹的中前场四人组少了一半，当年克阿根廷、英格兰等传统强队的核心老了四岁，当球队在第一届欧国联中磕磕绊绊，最终惨淡降级时，没人相信年龄越来越大，阵容深度只减不增的克罗地亚队，在卡塔尔会有亮眼的表现。“他们只有莫德里奇和佩里西奇了，还有什么可怕的？”先前英国媒体在讨论世界杯32强前景时，只留给克罗地亚这样一句话。

　　世界杯首轮的情况，似乎也印证了多数人的预测。面对实力并不算非常强的摩洛哥，克罗地亚的表现乏善可陈被逼平。那90分钟后，就连克罗地亚的媒体，都不看好球队的前景。

　　首轮战罢后的第一堂训练课，莫德里奇与佩里西奇并肩耳语，没人知道他们说了什么，只看到克罗地亚的小字辈们训练时更加卖力，主帅达利奇的眼神更加坚定了。与加拿大比赛开始前几个小时，鲜少在社交媒体上出现的莫德里奇，发布了两张童年照片并配了一段文字：“童年时的困难激励着我前进，所有的一切都要通过努力去获得，我要为梦想努力。”这条图文很快显示在克罗地亚众将的手机上。素来人狠话不多的佩里西奇很快转发，“玄冥二老”用这样简单的方式，告诉全队——外界都不看好我们，现在该是我们向前冲的时候了！

　　坚定的信念和决心到了场上，很快变成了不知疲倦的奔跑和一次次无所畏惧的突破。加拿大队开场闪电进球。接下来的90多分钟，37岁的克罗地亚队长如同德布劳内和坎特的结合体，覆盖了中场的每一块草皮；33岁的佩里西奇一次次“孤军深入”，在年轻自己10多岁的对手面前“踩单车”过人后，送出精准传中。在“玄冥二老”的带动下，科瓦契奇、克拉马里奇等人如同永动机般不知疲倦，最终连扳4球，4：1击败加拿大队。

　　一场来之不易的胜利后，莫德里奇与佩里西奇在中圈拥抱，两人相视一笑，一切了然于心。这一刻，当初所有的质疑声都变成了惊叹，“他们两位的表现，真的是三十好几的老将吗？”　　　　　　　　　　　　据《新民晚报》