本次世预赛是今年年初扬科维奇正式上任后，中国队所参加的最重要的赛事。16日在曼谷拉贾曼加拉体育场，中国男足将开始第13次冲击世界杯的征程。扬科维奇说：“这项长达8个月的比赛即将打响，中国队已经准备好了，所有球员都感到兴奋和充满动力。”

　　“我们的目标很高也很明确，每个人都想赢球。大家都想向着世界杯前进，这或许是足球这项运动里最大的挑战。我很开心能够与队员们拥有这样的经历。”他说。

　　此次36强赛中国队同韩国队、泰国队和新加坡队同组，每组前两名晋级18强赛。中国队的首个对手泰国队近些年曾数次给中国队留下惨痛回忆，针对不少泰国足球业内人士认为中国队实力下滑的看法，扬科维奇表示自己并不在意，球队还是需要做好自己。

　　他说：“我们每个人都充满动力，并且已经做好准备迎接新的篇章，我不会对别人的评论而评论。我们能做好任何事，打好比赛、不负整个国家的期待。”

　　此次出征泰国，中国队队内的归化球员数量较上个周期有所减少。当有泰国记者问及此事时，扬科维奇表示，无论是否是归化球员，他们都代表中国队，他们为能够来到这里而感到荣耀，因此没有任何区别。