今年是山西大学成立120周年。1902年5月8日，山西大学堂成立，设立中学专斋与西学专斋。之后，大学堂选拔优秀学生出国留学，一批批山西学子由此走向世界，其中包括我的先辈庞全晋，系第一批赴英国留学者。

　　山西大学堂成立之时，河津县通化村（今属运城市万荣县）庞氏全震、全晋、全济、全履兄弟四人皆入西学专斋。全泰获优选，从令德堂调拨至西学专斋。全震于1903年在西安考中举人，“龙门高地甲三晋，虎榜同年仅四人”这副对联就镌刻在他家门前的青石质旗杆上。如此，在山西大学堂就学的庞氏全字辈有五人，可谓兄弟联芳，棠棣竞秀。

　　关于选拔留学生，晚清政府有一整套操作程序规程。首先经各省学校举荐，对学生进行考试考核。然后报京学部再考核考试，考试合格后，学生填表画押，方能领取留学执照。

　　当时山西大学堂保送出国留学生，大致是将学习法律、军备、农林的学生送到东瀛日本留学。1904年和1905年分别输送30名学生赴日留学，诸如阎锡山、温寿泉、赵戴文、姚以价、李镜蓉等。将学习工科的学生送往英国留学，因为创办山西大学堂的李提摩太是英国人，而他聘请的两任总教习敦崇礼、苏慧廉及其十二名教员都是英国人（见刘笃敬书写的《山西大学堂西学专斋教职员题名碑》）。敦崇礼1861年出生于苏格兰一个贫穷的小庄园主家庭，毕业于苏格兰格拉斯哥大学并获硕士学位，后入著名的牛津大学学习汉语及中国经史。庞全晋就是入其母校格拉斯哥皇家实业大学土木科学习。

　　为选拔出国留学生，“山西大学堂曾对西学专斋预科甲班学生进行毕业考试。考试耗时一周，山西巡抚张曾敭亲临考试现场。考试结束后，学校张榜公布了考试成绩。赴京师复试，庞全晋等25名全部合格。清廷赏于他们举人出身，并指示他们进修专门。将来果能与京师大学堂及格学生程度相当，应一体予以进士出身。因此有学者称这25人为山西的举人留学生。”（见侯殿龙、孔繁珠主编《山西百年留学史》37页）25人中有23人是官费生，2人为自费生。庞全晋考试名列榜首。这个名单是清光绪三十年（1904）确定的，启程赴英则是在三年后，即清光绪三十三年（1907）三月。

　　在京复试的程序是留洋学生要按照学部制定的《考验各省选派出洋学生章程》参加以下各项考察：

　　一是面试。其内容有：查其举止、气度、言语；查出身，由各考生填写简明履历于表格内；验体格，要检查考生的身长、胸围、四肢、视力、听力、言语能力强弱等，查毕由检验官填入表内。

　　二是笔试。考艺文，考生需做论文一篇；考旧课，对于曾经学习的普通功课，每科出一二题进行综合考试。

　　各项审查合格后，准留学生方可从学部领取留学执照、游学川资学费，而后分赴各自目的地。

　　1907年3月，庞全晋等首批留英学生出发前，先赴北京进皇宫向光绪皇帝行大礼辞行。有说并未见到光绪皇帝，学生只是对着皇帝的龙椅拜了拜。随后，就由官员送到上海，寓居法租界。在此，他们剪掉了幼年就蓄起的发辫，改换了服装，等候购买船票作出国前的准备。等候期间，学生们将所剪发辫等不用物品寄回老家。4月，学生们乘一艘德国船前往英国。每人船费700元，居二等舱，官方提供给每人费用1800元。他们从上海启程，经香港、新加坡、印度、锡兰、雅典、红海、苏伊士运河、直布罗陀海峡，入大西洋，6月初抵达伦敦。全程用时42天，与庞全晋同期赴英留学的河东官费生还有本乡东毋庄兰锡魁、赵城赵奇英、闻喜张静山、万泉杨长煜、襄陵高时臻、临汾王录勋、霍县武尽杰、灵石耿步蟾。万泉谢洁身和李家大院李道行为自费生留英。这批留学生在国外所选专业分别是采矿、冶金、铁路、机电，学的都是工科，故时人称为路矿生。

　　清末，这些入山西大学堂读书，后又留学日本、英国的学子，大都抱有“天下兴亡，匹夫有责”救民族、救国家的爱国情怀，抱有“师夷长技以制夷”“实业救国”“科学救国”的坚定信念。出国留洋求学，面对语言文字的不同、文化的差异、心理上的隔膜、洋人的歧视与傲慢无礼，身在异乡为异客的莘莘学子都表现出了中华民族非凡的忍耐力、适应力和优良的道德品行。

　　李健德先生在抵达伦敦后的日记中写道：“待到英伦，眼见火车轮船往来如梭，工厂烟囱接踵林立，回想祖国，未免望洋兴叹，万感交集。况英拥有世界最强的海军舰队，素称海上霸王，其殖民地遍及全球，左思右想，觉有一大帽压在头上，无法解脱。加之，英伦三岛，蔑视华人已成习惯，又未免触目惊心，自己如哑巴吃黄连苦不可言。”

　　庞全晋面对洋人的围观作元散曲小令云：“眼睛黑眉毛短，面黄发乌鼻子扁。行走何处，下流争览。气得你头不欲抬，身不欲转。最上策是瞅他两眼，使他知人之品行，恰于己相反。”诙谐，幽默，大有民族气节。

　　他们十分珍惜这来之不易的留洋求学，卧薪尝胆，发愤读书，取得了优异的成绩。首批留英学生中有5人获博士学位，4人获硕士学位，1人获学士学位。他们学到了真本领，取回了洋火种。归国后一个个都活跃在山西军事、文化、政治、经济的舞台，形成一个新的社会阶层。这一阶层在推翻清王朝统治、扫除千年封建帝制、实行民族民主革命过程中打响了第一枪，发挥了骨干作用；在改变封闭落后的思想文化、办报办学方面，身教言传，引领了时代风尚；在山西工矿建设、经济社会发展上功不可没。