文章第一作者、中科院古脊椎动物与古人类研究所研究员王世骐介绍，此次研究的盘角鹿化石发现于新疆准噶尔盆地北缘，包括一个带有4节颈椎的完整脑颅。研究发现，它的每节颈椎都非常粗壮，并且具有哺乳动物中最复杂的头颈与颈椎之间的关节。这种结构特别适应于高速的头对头撞击，表明盘角鹿很可能有着激烈的打斗行为。
“当时盘角鹿所生活的开阔草原相对贫瘠，不如森林环境舒适，由此带来的生存压力可能促进了种内的极端求偶竞争。”王世骐说，适于冲撞的头颈是盘角鹿求偶的“武器”，而长颈鹿在求偶时，也会挥动长脖子，用厚重的、带有小角和骨质瘤的头骨打击竞争对手。这两者的谱系相近、演化环境背景相似、演化策略相同。对盘角鹿的研究支持了此前有学者认为长颈鹿长脖子的形成由雄性间的求偶竞争推动的观点。
在此基础上，此次研究将学界在长颈鹿演化中的两种观点——演化动力来自取食压力和来自求偶竞争进行了统一。
