十多万年前丁村人生活在汾河中、下游一带温暖湿润的疏林草原环境之中。在辽阔的草原上,奔跑着狼、狐狸、大象、犀牛、野马、羚羊以及各类动物;汾河的水量比现在大得多,幽深的河中游弋着鱼、鳖、虾、蟹。原始群居的丁村人使用打制石器,仰赖大自然的恩赐,过着以渔猎为主兼营采集的经济生活。
丁村遗址自发现以来有过三次大规模的调查发掘。1954年首次调查发掘历时52天,这次发掘地点主要集中在汾河东岸的第三阶地上,发现有石器及动物化石地点14个,获得2005件石制品、28种哺乳动物化石和3枚“丁村人”牙齿化石,分别是右上颚内侧门齿、右上颚外侧门齿和右下颚第二臼齿。根据三颗牙齿的大小、形状、颜色、磨蚀程度以及出土时的距离判断,它们同属于一个十二三岁的儿童个体,其齿冠和齿根的尺寸比北京人的同型牙齿细小,右下颚第二臼齿咬嚼面的磨蚀比现代人复杂得多,但在许多细节上与现代人接近,因此可以判定,丁村人应该是介于北京人与现代人之间,而丁村人的门齿呈铲形状,有明显的齿面隆突和指状突。
铲形门齿在元谋人、北京人、许家窑人等众多古人类化石以及现代黄种人(蒙古人种)的牙齿上都具备这样的特征,体现了亚洲黄种人较为一致的体质特征和遗传性状。丁村人的铲形门齿特征为中国古人类的延续进化写上了鲜明的一笔。