让大题材落实到小细节，给大话题找到小切口，是现实主义文学最常用的技法。而让作品场景与生活场景无缝衔接，让故事和人物仿佛从繁茂丰饶的生活中长出来一般真实、典型，则是现实主义文学一直追求的美学效果。从这个角度说，长篇小说《钢的城》（人民文学出版社2022年7月出版）起步扎实、气象不凡。

　　书写劳动者本色

　　1994年底，临江钢厂来了一位有改革经验的新厂长易国兴。他说一不二，一系列雷霆手段之后，改革成效立竿见影，当然，伴生问题也毫发毕现。在书中，易国兴或许是一个不成熟的改革者，但他是一个成熟的文学人物。既写出改革者身上的英雄主义气质，也写出他们的普通劳动者本色，是《钢的城》的文学创造；而与之相应，小说也写出了普通工人身上的英雄主义气质和劳动者本色。书中写到了很多普通工人，他们创业、抱团儿、不躺平、不抱怨；他们相信自己的双手，相信友谊、爱情、道义、责任，这是《钢的城》格局气象的动人心魄之处。作家真诚地相信个人奋斗，真诚地讴歌劳动本身，所以才写出了百年钢厂的生存韧性，写出了劳动者身上永不言败的精神气质。

　　这种精神气质进而转化为整部作品的气质，进而让小说变成了改革者和创业者共同的精神自传。小说也写到新一代的改革者，他们有学历、有技术、有胆略、有章法、懂法律，更重要的是，他们的改革更懂得在视野开阔的前提下综合权衡、审慎决策，于是，临钢以市场为导向重视技术革新，重新走上了国有企业的振兴之路。可以说，从人物气质到作品风格，《钢的城》都写出了劳动者身上钢的质地、铁的本色，同时，更写出了他们身上炉火般的火热与赤诚。

　　折射现代化进程

　　除了人物形象的成功塑造，《钢的城》格局气象的另外一个层面是行业特征和社会特征的融合。

　　小说的原型是位于湖北省黄石市的大冶钢厂，有“共和国工业摇篮”的美誉。而小说的作者罗日新生在钢厂、长在钢厂、毕业分配到钢厂，半生的记忆和生活与钢厂密不可分。内行人的眼光、钢厂子弟的情怀，让这部小说的行业气质异常惹眼。

　　小说堪称一部钢铁的百科全书。小到普钢怎么炼，特钢怎么炼，钢炉前的准备，一线工人的状态，钢铁的硬度和技术指标，钢铁实验室、生产线的改造等；大到中国钢铁工业从普钢到特钢的发展历程，钢炉从平炉到电炉的设备改造升级给整个行业带来的改变，钢铁企业应该走什么样的转型之路才能避免成为“工业锈带”，为共和国发展做最坚实的后盾，一座“钢的城”如何与外界社会建立联系才能实现和谐联动等，在这本书中都得到了符合历史真实和细节真实的书写。

　　小说胜在行业的特殊性和陌生感，但同时，更赢在世态人情的普遍性和亲近感。“钢的城”不同于普通城镇，它是行业之城、特殊之城，同时，它的人间烟火和人情冷暖又和普通城镇无异，它也是社会之城、中国之城。中国当代文学在擅长的乡土书写、农耕社会的熟人法则之外，一直在呼唤都市叙事、现代化契约空间的书写；中国当代文学也呼唤用更宏阔的视野看待发展和进步，《钢的城》显然响应了这种呼唤。同时，某种意义上，它也延续了茅盾先生以《子夜》开创的“社会剖析小说”的传统，在以故事、人物、命运为主体的同时，也以科学严谨的态度讨论和关注技术问题、社会性问题，在社会科学的视野范围内探讨效率与公平、分配与调节、阶层和流动。这部《钢的城》既是钢铁行业发展的缩影，也折射出整个中国改革开放的历史进程。

　　承载家国情怀

　　《钢的城》格局气象的一个深层次体现，是国有企业体现出的国家观念和家族企业体现出的家庭观念。

　　小说的主要人物之一祝大昌辞职下海，创办自己的企业，也试图发展家族企业。创业者如何平衡事业和家庭的关系，平衡财富和血缘亲情的关系，是小说提出的话题之一。

　　与此同时，小说平行写出了国有企业面临的激烈市场竞争，一方面是钢材贸易国际化带来的观念、法律、制度的挑战，另一方面是民营企业的活跃。如何让国有资产保值增值，让“钢的城”里的“钢的人”过上更加幸福的生活，是新生代改革者身上的大责任，也考验他们的大智慧。

　　《钢的城》用一个个看似普通的小人物，一件件看似家常的小悲欢，繁而不乱地讲述着中国改革大潮中的企业故事、家国故事。在小说中活跃的是人，让“钢的城”热闹非凡的也是人，然而，小说真正的主角是这座城——只有“钢的城”才能体现全体钢铁人的精神气质，才能容纳所有创业者和奋斗者的灵魂塑像，才能承载改革大潮中发生的中国故事，才能让中国传统中的君子之志、匹夫之责落地生根。当然，为城市立传也是为现实画像、给历史回音、给个体尊重——一部《钢的城》就这样具有了历史和现实、企业和社会、个人和国家的多重视野，而所有这一切都是从“生活”这片沃土上生长出来的。