岁时，张灯结彩，礼神祭祖，长幼依次称寿，亲友交错拜贺。拜贺之词可谓多矣。

　　拜年又称探春、走春。拜贺之词又称吉祥语、吉利话、口彩，是将情感和观念与现实人生融合，使人的内在欲求获得满足的语言。清代王兆芳《文体通释》云：“祝者，祭主赞辞者也，祭神祈福之辞也。又不祭而祈神福亦为祝也。主于陈信之诚，不杂沮酬。”拜贺之词有书写出来的，如抬头见喜、双喜临门、吉祥如意、招财进宝、开门大吉、寿比南山、福如东海、一帆风顺、新年快乐、万事大吉、阖家欢乐、大吉大利、一家和睦、平平安安、财源广进等，一字并排，张挂门楣。也有说道出来的，如恭喜发财、一顺百顺、过年好等，见面互道，两情依依。

　　句句话儿吉祥绕

　　书写常见者，是将年肖融入其中。鼠年：夜鼠数钱、鼠须妙笔、灵鼠跳枝、鼠报丰收；牛年：福运如牛、金牛敲门、牛气冲天、牛年运程；虎年：虎虎生风、福虎进宝、虎威千山、虎跃山雄；兔年：玉兔出宫、兔攀月桂、兔衔灵芝、绿野兔奔；龙年：龙翔凤跃、一世龙门、二龙戏珠、鼎成龙升；蛇年：蛇舞闻春、腾蛇乘雾、龙蛇一体、龟动蟒出；马年：万马齐奔、马逢伯乐、马到成功、骏马坦途；羊年：三羊开泰、吉羊含穗、陇上羊归、骄羊降世；猴年：马上封侯（猴）、封侯（猴）挂印、辈辈封侯（猴）、金猴奋起；鸡年：闻鸡起舞、鸡鸣报晓、大吉（鸡）大利、生机（鸡）勃勃；狗年：狗年旺财、旺旺吠财、犬守太平、狗来富年；猪年：肥猪拱门、花猪拱户、六畜猪先、良豕报岁。

　　谐音、借代等象征喻意为吉祥语所广泛运用。一缸金鱼，即“金玉满堂”；一茎莲花，即“一品清廉”；一枝莲蓬，即“连生贵子”；一只猴子骑立马背，即“马上封侯”；一喜蛛正下垂，即“喜从天降”；一鹿一喜鹊，即“一路报喜”；一铜鉴一双鞋，即“同偕到老”；一蝙蝠一铜钱，即“福在眼前”；一大狮一小狮，即“太师少保”；两颗柿子一柄如意，即“事事如意”；九只鹌鹑一束菊，即“九世同居”；一瓶内插三支戟，另加一笙簧管，即“平升三级”。葱代“聪”、荔代“利”、莲代“廉”、扇代“善”、鹿代“禄”、蝠代“福”等，似乎已成了吉祥语的符号文字，约定俗成，心领神会。

　　中国的吉祥喻意模式源于秦汉，发育于唐宋，成熟于明清。人们期望改变现状，寄希望于时来运转，于是便有了“三阳开泰（太阳和三只羊）”“年年大吉（两条鲶鱼和一只桔子）”“大富大贵（牡丹花）”“绫罗伞盖，花冠羽裳（车轮、海螺、伞、华盖、花朵、宝瓶、双鱼、盘长）”等图式。为官者则祈求“官上加官（公鸡和鸡冠花）”，对子女则要求“三纲五常（五人正品尝三缸酒）”“连中三元（荔枝、桂圆、核桃）”。这种祈福纳祥、驱邪避灾的愿望，在新旧交替、承前启后的岁时显得格外强烈。忌说不吉的同时，也忌提“死”“穷”“鬼”之类的凶词。同时，忌喝稀饭，怕日后粮食困难；忌动刀具，怕有凶；忌扫地、倒垃圾，怕扫掉财气，倒掉运气；忌倒马桶、夜壶，怕亵渎神灵；忌打骂小孩，忌吵架。孩子打破什物，也附会一声“岁岁平安”。

　　声声拜贺祝福到

　　大年一早，晚辈即趋前给长辈叩头称贺，长辈也趁此给晚辈压岁钱。压岁者，压“祟”也。清代吴曼云有诗《压岁钱》云：“百十钱穿彩线长，分来再枕自收藏，商量爆竹谈箫价，添得娇儿一夜忙。”之后，长辈携晚辈前往亲朋之家，若拜之不及，也可遣家人子弟送“飞贴”示贺。

　　常人彼此见面，则抱拳称亲，无论文人，抑或俗人，开口皆口彩。清代吴继筠的《福州岁时竹枝词》曰：“簇新衣服趋人前，礼数谦谦喜连连；路上相逢共作揖，发财恭喜贺新年。”文人见面，一个说“昨夜斗回北”，另一个回道“今朝岁起东”；一个说“爆竹声中一岁除”，另一个回道“春风送暖入屠苏”。俗人相遇，第一句话便是“恭喜发财”，答语则是“齐发，齐发”。老北京礼数繁琐，说道却简单，就一声“您吉祥”。晋人则多言“过年好”，言简意赅，直截了当，但前面必加一些以示亲昵的口头禅，如“啊呀呀”“哟哟哟”“牺惶的”“兀家儿”等，娓娓道来，极具音律之感。

　　吾乡介休，流传着一首《说过年》的说唱剧，其中就有对昔时拜年场景的描述：

　　腊月二十三，西瓜麻糖打发得爷爷上了天。腊月二十四，揩抹打扫办家事。腊月二十五，称下几斤胡萝卜。腊月二十六，割下几斤猪羊肉。腊月二十七，红的白的蒸下几簸箩。腊月二十八，关住门则洗了老娘的臭板脚。腊月二十九，涮下瓶瓶拈下酒。三十儿，抱下包袱儿，穿上新袄新裤新衣衫，男女老少心喜欢，心喜欢，喜冲天，门神对则贴在大门前。头更头点半，擦下胡萝卜，调下羊肉馅。二更二点半，扁食捏下大半案。三更三点半，摆下发财馍馍枣山山。四更四点半，磕头烧香把爷献。打了五更东方亮，院里来了拜年汉。

　　哟，哟，哟，是谁嘞，小猪小狗六一则，大宝二宝三七则。叫大娘请出来，俺们给你来拜年；东一头，西一头，圪脑磕成猪头头。哟，哟，哟，不用啦，从打腊月二十三，忙忙急急就莫闲，柿饼甜，核桃圆，山楂酒枣苹果梨儿栗则瓜子买了个全；磨下几斗好白面，蒸下几扇好枣卷。揭开笼扇拿枣卷，一人给了一个半，打发得他们欢天喜地出了院。

　　另一首《你吃甚的饭来》的童谣，也岁时欢唱：

　　你吃甚的饭来？豆饭。甚的豆？平安豆。甚的平？茶瓶瓶。甚的茶？山楂楂。甚的山？老虎山。甚的老？人人老。甚的人？爱煞人。甚的爱？马苣菜。甚的马？竹马马。甚的竹？红油竹。甚的红？枣红红。甚的枣？鸡蛋枣。甚的鸡？花公鸡。甚的花？梅花花。甚的梅？干枝梅。甚的干？炕棱砖。噼里啪啦一串鞭，又娶媳妇又过年。

　　吉祥天赐，乃一种精神寄托。中华民族重人生，讲伦理，崇尚世俗理性，强调克己敬人，推崇乐观进取，渴望自我实现。趋利祈福、化解不祥的拜贺之词，便直接、间接地传载这一文化信息。