普遍认为，“捉刀”的典故出自曹操。其实，更早的赵武灵王从晋阳出发，北上，南行，以使者身份进入秦国，更具传奇色彩。

　　三国时期，魏王曹操统一北方，声威大振。北方的游牧民族部落纷纷依附。南匈奴派使者觐见汉天子，使者听说曹操进爵为魏王，就提出要向魏王拜贺。曹操感觉自己气派上有些欠缺，不愿意在匈奴人面前失去颜面，想到了自己的亲戚崔琰。崔琰身材魁梧伟岸，眉目疏朗。曹操令崔琰做自己的替身，扮作魏王，曹操自己执刀站在崔琰旁边扮作卫士。

　　接见完毕后，曹操派间谍去问匈奴使者印象如何。使者不假思索地说：“魏王俊美，丰采高雅，而榻侧捉刀的那个人气度威严，非常人可及，是为真英雄也！”曹操听后，很是得意。这便是“捉刀”的典故。现在，“捉刀”用来比喻替别人代笔作文。

　　“捉刀”在历史上，曹操还算不上第一。2400年前，在晋阳立国的战国七雄之一的赵国，历史上著名的“胡服骑射”的主人公赵武灵王就扮演了一场“捉刀”的大剧。

　　赵武灵王在当上国君27年后，将国君的位置传给了自己的儿子，自己定名号为“主父”。

　　赵武灵王想得挺好，朝政交给儿子，让儿子主持治理国家。自己穿上自己改革的成果——胡服，率领士大夫去西北侵夺胡人的地盘。那时的交通，从赵国的都城邯郸向北，只有两条路可走，一条从河北磁县越太行山，出黎城壶口关，到襄垣至晋阳，再到大同；另一条路越井陉，走土门道到晋阳。无论哪条路都必须先到晋阳城。赵武灵王在晋阳可能是想起了先祖赵襄子开疆拓土的丰功伟绩，他从晋阳起身，再向北到云中。从云中、九原，也就是今天的大同、内蒙古那边，再打算一直向南，规划一条袭击秦国的路线。到达秦国边境时，对秦国称自己是赵国的使者，出使秦国。由此一路畅通无阻，进入秦国都城。秦昭王不知道真实情况，在接见这位“赵国使者”，并与他交谈后，很奇怪这位使者的相貌雄伟、谈吐不凡。在这位“使者”走后，秦昭王左思右想不对劲，派出人马去追赶。赵武灵王可能在秦国时，也发觉了秦昭王的疑惑，在会见后，立即快马加鞭，日夜赶路，当秦国人马追赶上时，赵武灵王已经出了秦国的关塞了。秦国人仔细询问，才知道竟然是赵武灵王亲自扮作使者。秦国人大惊失色。而赵武灵王化装的目的，就是一路上仔细观察地形地貌，顺便观察秦昭王的人品。

　　赵武灵王的“捉刀”跟曹操不同，那是进入另一个国家，是在别人的地盘上。史书记载：“身胡服将士大夫西北略胡地”。带领的是以文官和读书人为主的队伍。赵武灵王如此冒险，其实还有另一层想法，是“因观秦王之为人也”。