郭澄之，山西历史上最早的小说家。翻阅2003年出版的《太原史稿》，有这么一段文字：“太原阳曲人郭澄之，系东晋人。《晋书·文苑传》称其“少有文思，机敏兼人”，官至刘裕相国从事中郎。《隋书·经籍志》著录有文集十卷（已佚）。又有笔记小说《郭子》三卷，记述魏晋名士的佚闻故事，文笔简洁、生动。此书唐代犹存，贾全曾为之作注，唐以后佚。《郭子》同东晋闻喜裴启《裴子语林》同为刘义庆《世说新语》取材。鲁迅先生《古小说钩沉》中辑有其八十余则佚文，可知该书在我国古代小说中的地位和影响。”

　　这么一位文采出众的小说家，在历史上浓墨重彩记录的不是他的文学成就，而是他的一段参政经历。

　　西晋永嘉五年（311），匈奴军队攻陷晋都洛阳。西晋皇族司马睿南迁，北方士民为躲避战乱，纷纷渡江南下，史称“永嘉南渡”。这次南渡的世家大族中，就有郭澄之所在的名门士族，太原郭氏。

　　郭澄之，少时即有才思，机敏过人。以孝廉步入仕途，始为尚书郎，没有多久，就在尚书郎职位上出任南康相，成为南康郡（在今江西省）最高行政长官，管理赣县、雩都、平固、南康、揭阳五个县的行政事务。

　　东晋末年，爆发了孙恩、卢循领导的反晋斗争，波及长江中下游以南的广大地区。郭澄之在这场战乱中，流离奔波，辗转回到都城建康。战争平息后，掌控朝政的刘裕任命郭澄之为相国参军，进入刘裕的幕府，开始参谋、建议刘裕的政治军事决策。

　　公元416年，北方的后秦政权发生内乱。刘裕认为这是灭亡后秦的良机，遂率大军北伐，郭澄之随从刘裕参赞幕府。一个月后，刘裕攻下彭城（今徐州），占领洛阳，剑指后秦都城长安。下一步如果能攻占长安，北方统一指日可待。然而，下属及众多幕僚表示反对，刘裕于是征询郭澄之的看法。

　　郭澄之深知，后秦军力并没有遭到重创，难以速战速决；同时，攻下长安能否守住也是问题。然而，自己不是刘裕起家时的班子成员，身份无法与刘裕的老部下、老参谋相比。面对刘裕的征询，他避免正面回答，而是脸朝西，背诵了曹魏时期建安七子之一王粲的诗句：“南登灞陵岸，回首望长安。”小说家的才华与政治家的高瞻远瞩在这里完美结合：意见表达了，但需要决策者刘裕自己思考。

　　《魏书》记载，刘裕“家本寒微……仅识文字”，但他不愧是政治家、军事家，尽管文化程度不高，但郭澄之的意思他听懂了，应当撤离长安，班师南归。于是，刘裕决意率师还朝。

　　历史的走向给郭澄之的判断作了一个完美的注解。

　　刘裕在第二年再次北伐，击退北魏的攻击阻挠后，用了8个月，四路大军分兵进击才攻下长安。刘裕退兵以后，长安得而复失。结果符合当初郭澄之的判断。

　　郭澄之作为中国文学史上早期的小说家之一，在文学史上却很少提及，而是作为刘裕幕府成员，凭借“以诗谏政”载入了历史。在地方志《乾隆·太原府志》人物卷中，没有收录郭澄之的生平，而是放在了“文苑”部分，其文学成就的表述，仅仅有七个字“所著文集行于世”，这应该是与当时传统文化对刚刚问世的小说这种文学体裁持轻视的态度有关。