1971年日本世乒赛期间，美国选手科恩误上了中国队大巴车，中国运动员庄则栋主动上前搭话，并赠送一块绘有黄山风景的中国织锦留作纪念。

　　次日，科恩回赠一件印有“LET IT BE”字样、寓意呼唤和平的T恤，作为回礼。“乒乓外交”，由此铺陈开来。

　　在球拍上，庄则栋题字：小球推动大球。正是以体育交往为契机，中美关系逐步破冰。