湟水河是黄河的重要支流，自西向东流经青海省海北藏族自治州、西宁市、海东市和甘肃省兰州市红古区、临夏回族自治州永靖县等，在兰州市西固区注入黄河八盘峡水库。湟水流域是“河湟谷地”的重要组成部分，是黄河流域人类活动最早的地区之一。同时，湟水流域也是黄河文明进入高原腹地的重要通道，是丝绸之路经济带上的重要节点。

　　据了解，本次联合调查为期两年，共有来自青海省文物考古研究所、甘肃省文物考古研究所的15名考古队员参加，调查以史前和青铜时代遗存为主。据了解，湟水流域拥有丰富的史前文化遗址，包含新石器时代仰韶文化、马家窑文化，青铜时代齐家文化、辛店文化、卡约文化等。