20世纪，是西方油画在中国传播与发展重要的100年。中国油画以图像的方式记录了国家和民族的历史进程，艺术家的真挚情感和深刻思想，也通过作品创作凸现出来。刘淳表示，中国油画在20世纪的100年间，经历了传统与现代、保守与开放、落后与先进、野蛮与文明等一系列碰撞与变革，“回望中国油画100多年的发展历程发现，油画作为视觉图像，为我们回望历史和重温往事打开了记忆的通道。”
《架上风云——中国油画随想录》选取了20世纪不同历史时期的中国油画作品，通过画面解读，可以更有效率地理解其中的思想和观点。每一幅作品都是独立的，背后都有一个长长的故事，如果将它们连接起来，就是20世纪以来中国革命和建设的一部视觉史诗。每篇作品解读简洁凝练，多在千字左右，这些作品包括徐悲鸿《田横五百士》、司徒乔《放下你的鞭子》、唐一禾《胜利与和平》、董希文《开国大典》、罗中立《父亲》等。“读画”之外，刘淳也对油画家鲜明的个性、坚定的立场和明确的态度，予以精准阐述。
刘淳对德拉克洛瓦曾说过的一句话念念不忘，“绘画是一种不会饶舌的艺术，我认为这是它最大的优点。”刘淳表示，“那些希望了解和认识中国油画的读者存在这样的心愿，我想在读者和作品之间建立一座沟通的桥梁，使更多读者在无法看到原作的情况下，也能用心去‘读画’。”因为一幅作品展示的不仅仅是油画上所描绘的物象，还有背后的思想、态度和观念。通过对作品的“阅读”，进一步了解油画的意义。
刘淳，1957年生，从事艺术史研究与艺术批评30多年，著有《中国前卫艺术》《中国油画史》《艺术的态度》等专著十余部，现为中国美术批评家年会学术委员，中国国家当代艺术档案库学术委员。
