一头拓，一头抹。“拓”“抹”是建筑行业里泥瓦工抹灰工序中的两个动作。“拓”是指用瓦刀等工具舀取砂浆填塞、涂抹在墙体的缝隙或砖面；“抹”是抹平，将拓在墙缝内外或砖面的砂浆抹得均匀平整。两个动作一前一后，中间不可有间隔，不然泥浆会淌下来，既拓不牢、又抹不成。上述俏皮话的来源大致如此。该俗语后来的引申义是形容“两头落空，一无所获”，以及“用心不一，事情难成”。

　　譬如，当时的泥瓦工人找对象相对困难，但有的泥瓦工人择偶标准还挺高，这时同行里的师傅们就会劝他：“还是回头看看自家的条件吧，你看中的人家不愿意，人家看中你的你还不愿意，那以后年龄越来越大，弄不好就落个‘一头拓，一头抹’了。”

　　这句话外行人虽然听得不甚明了，但对懂它意思的人依然有劝导作用，至少让人看问题懂得“知己知彼”，在诸如择偶、择业等实际生活中降低门槛得实惠。如今泥瓦匠在城市已鲜见，这句俗语也随之消失，代之而来的通用俗语则是“高不成，低不就”。

　　铁匠门上没关子，木匠门上少闩子。这句俗语的意思是，铁匠成天给人打铁，自家的门上却连个铁关子也没有；木匠成天给人做木工活儿，自己的门上却连个木门闩也没有。原本是指旧时劳动者吃苦受累却不能享受自己的劳动成果，因为关子和闩子是铁匠和木匠善于打造的东西，后来利用其谐音，引申为不要卖关子。

　　这句俗语在许多场合下，多数是恳请别人尽早说明事情的原委，如，某人在细说某件趣事时，在精彩的地方故弄玄虚，对方便会迫切地说：“‘铁匠门上没关子，木匠门上少闩子’，你就不要卖关子了。”

　　如今，铁匠的身影已难觅，木匠的工具也被机械化代替，“关子”虽然在乡村里仍能见到，可也不是铁匠或木匠手工做的了。所以这句俗语直接简化为“卖关子”，但似乎少了生活的味道。