杨柳，杨柳，说起来，柳树堪称世界上唯二的有姓氏的植物。另一种有姓氏的植物乃杜鹃花。

　　据说柳树姓杨，跟隋炀帝杨广有关。隋炀帝命人开凿大运河，在两岸遍植垂柳，隋炀帝很喜欢，便赐柳树国姓杨，所以人们说的垂杨和杨柳指的都是柳树，而不关杨树什么事。此事流传甚广，始见于唐传奇《开河记》，后来也被《醒世恒言》和《隋唐演义》采用，虽是小说家言，但民间影响很大。

　　不过，也有学者认为，此事不靠谱，杨柳之说古已有之。《诗经·小雅·采薇》中便有这样的名句：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”南朝人费昶《和萧记室春旦有所思》诗曰：“水逐桃花去，春随杨柳归。杨柳何时归，袅袅复依依。”杨、柳皆是树种，且还有点亲缘关系，只是杨树树干笔直，不会有依依、袅袅那样婀娜的垂柳体态。所以这些诗文里的杨柳只能是柳树，更确切地说是垂柳。

　　事实上，古代诗文典籍中所说的杨是柳的一种——蒲柳。《尔雅》的《释木》篇中就有如下记载：“柽，河柳；旄，泽柳；杨，蒲柳。”西汉学者毛亨在为《诗经》所作的传注中亦曰：“杨柳，蒲柳也。”宋初的《广韵》里也说：“杨，赤茎柳。”那古籍中怎么称杨树呢？古代杨树被称作“白杨”“青杨”“天杨”“癷杨”等。《红楼梦》里有“白杨村里人呜咽，青枫林下鬼吟哦”，这指的才是杨树。

　　说起来，柳树并不姓杨，它姓杨纯属巧合，只能算一个美丽的误会罢了。