上世纪80年代，塬上百姓来钱的门路不多。公社的收购站在各大队都有代销点，人家收什么，大伙就拿什么去换点钱。那时的收购站，都收些什么呢？最值钱的是生猪，卖一头足够娶媳妇的彩礼。还有鸡蛋，除非家里有久病的、怀娃的、坐月子的，一般谁舍得吃，都拿去换了钱。再就是花椒柿饼之类的土产、破布烂麻之类的杂物。对了，还有药材。那时村里的半大小子，没有不挖药材的。塬上水土温和，百姓良善，稀奇古怪的灾病平素很少见，所以药材就那几样。最贵的叫芯芯草，学名远志，采回来去芯留皮晒干，一斤能卖两块四毛钱。其次是柴胡，七八毛钱一斤。还一种叫叶子蔓，学名是啥我不懂，崖畔荒坡上都有，不劳下沟去挖，但极不值钱，跟卖干草差不多。酸枣和枸杞有时也收，但一般都是女孩子做的营生。可以入药的草本，我断定塬上还有，但收购站只认这几样，八成也只认识这几样。收购站不收的，就算灵芝人参，也跟一把臭蒿差不多。

　　采药不比割草，草在眼皮底下长着，薅住一条坡，半晌能割一大捆回来，而世间的珍稀之物，总是小心翼翼地躲避着人类的贪婪。塬上没有云深不知的处所，药材的藏身之地一般都在荆棘齐肩的深沟里，而且分散隐蔽者多，扎堆聚集者少，挖药材的人经常是晌午从一条沟里下去，天黑时则绕到另一条沟出来，所以辛苦之外，多少总有点危险。孟浩然当年在鹿门山上怀古，曾念叨“昔闻庞德公，采药遂不返”，我觉得庞老汉被山里的神仙请去喝茶的可能性并不大，许是遇到虎豹豺狼被祸害了也未可知。塬上那时有狼出没，饿得急眼了敢逼到村口来跟人叫板，所以出去挖药材的孩子，通常都是三三两两结个伴。我那时虽小，也傍桑阴学种瓜。下不得深沟，就扛个小镢头在附近的小沟小坡上瞎踅摸。只认得芯芯草，找见了一棵，便如获至宝，全须全尾地挖出，回家用石头轻轻砸扁，抽了芯，取下皮，放在一个小铁盒里晾着。如此日积月累，竟有了些规模，最后拿到收购站换回几张毛票。放牛割草之外，挖药材和拾麦穗是我那时最重要的两项副业。

　　论挖药材的本领，当年同辈的孩子中，我三叔是公认的好手。他后来考了大学，一身本领随之荒废。三叔面善，话也不怎么多，嘿嘿的笑容里却总透着机灵。他的职业是教师，从毕业一直干到退休。古时隐身不出的名士，背篓和药锄几乎是其标配。渔樵的营生，这些人手上来不了，心里更是看不上，偶有陶渊明那样甘做农夫的，“晨兴理荒秽，带月荷锄归”，结果终是“种豆南山下，草盛豆苗稀”，弄不成样子。鲍照设计的“遯迹俱浮海，采药共还山”，杜荀鹤向往的“煮茶窗底水，采药屋头山”，才是真正的人生格局。所谓不为良相，便为良医，哪像我们，心里只想着公社收购站毛毛块块的钞票。

　　这些年塬上退耕还林还草，药材想必是更多了。而后生们当年采药的锄头却早被闲置，想必已是锈迹斑斑。曾经的田园风光，真该像孟夫子和王摩诘一样多看几眼来着，惜乎当时已惘然，如今怀旧闻笛，更成烂柯之人。