上世纪90年代，那时候中国互联网刚起步，各种互联网平台开始出现，天涯社区就是其中之一。

　　1999年3月，天涯虚拟社区诞生，比天涯社区诞生仅早一个月的是腾讯公司推出的QQ，天涯社区和QQ是同一个时代的产物。

　　天涯虚拟社区成立后，开办了股票论坛、天涯杂谈、电脑技术、情感天地、艺文漫笔（后改名为舞文弄墨）、新闻众评、体育聚焦、书虫茶社（后改名为闲闲书话）、旅游休闲、海南发展、天涯互助等栏目。

　　虽然那时的中国互联网刚普及，但天涯社区成立后很快吸引了大量用户，用户自称为“天涯人”，用户在天涯社区上发布各种帖子，互动交流，自由讨论开放话题，影响力犹如今天的微博和朋友圈。

　　“顶”“踩”“灌水”“沙发”等词成为天涯社区的口头语，很多词沿用至今，顶踩倒不如说一句：“厉害了，我的哥！”

　　当时很多热门话题都出现在天涯社区，比如2006年初，天涯社区上线了一个名为“李洲字母日记”的帖子，该帖子描述了一个北京女孩李洲离奇离世的事件，影响很大。

　　天涯社区成了一股互联网力量，在灾难、社会事件等紧急情况下，天涯社区能很快凝聚社会力量，比如2008年的汶川地震时，天涯社区很快组织了大量的物资和捐赠活动，为灾区人民提供了援助支持。

　　有意思的是，天涯社区除八卦娱乐外，还成为了文人墨客、高端人才的聚集地。《武林外传》的编辑就曾是天涯的写手，包括《明朝那些事儿》，以及如今被拍成经典网剧的《鬼吹灯》等网络小说都是出自天涯社区。

　　时至今日，人们对天涯社区仍给出了很高的评价：天涯社区是现在的知乎、起点和微信等软件的大集合，是中国互联网早期的“鼻祖”。

　　经过6年的发展，天涯社区很快从一个小小的论坛发展成为头部中文BBS大型综合社区。从1999年成立到2005年，天涯注册用户达到600万，活跃注册用户达到350万，同时在线人数最高达8万人，巅峰时期的天涯社区注册用户超过1.3亿。

　　《世界经理人周刊》和世界IT实验室共同发起的2004年度“中国BBS社区100强”评选活动中，天涯社区综合排名第一。

　　天涯社区还曾是资本宠儿，2005年7月，IDG资本、清科创投、大唐发控对天涯进行了A轮融资，融资规模达数百万美元。不久，清科创投、联想控股、Google、君联资本又发起了数千万美元的B轮融资，其中谷歌出资100万美元认购天涯控股6.67%的股份。

　　据蓝鲸财经