中老年朋友们都会记得，上世纪50年代至80年代初，在那个普通人家没有冰箱、空调甚至没有电扇的漫长岁月里，人们习惯以麻酱面、绿豆汤、凉汽水、游泳池消夏。如果在农村，凉汽水、游泳池也只能换成窖冰、池塘。说是消夏，其实是在努力地打发掉苦夏的日子。
盛夏流年，总有一缕清凉入目，乃至沁人心脾，那就是几种爽口的消夏糖果。当年孩子们夏季喜欢吃的糖果，大致以话梅糖、薄荷糖为代表。
话梅的制作，是用芒种后采摘的黄熟梅子，俗称黄梅。经过加工，成为肉厚干脆、甜酸适度的话梅。之所以叫话梅，据说是因为它是在说话、聊天、摆龙门阵时常吃的零食。最初，话梅是说书先生用来润口的，因说的时间长了，口干舌燥，便含一颗盐渍梅子在口中，酸咸的味道刺激味蕾，使唾液分泌，于是津液满口，便可继续说下去。说书先生的“书”称“话本”，其所食梅子亦称“话梅”。
话梅糖，它的全名是“奶油话梅糖”，是一种具有蜜饯风味的特色硬糖。这种糖果由上海首创，在沪上生产的时间也长。话梅糖的走红，主要在于味道的酸甜合一讨了大家的欢喜。酷暑炎热，人们往往吃不下饭，含上一块酸酸甜甜的话梅糖，可以生津止渴，开胃进食，堪称消夏怡神之乐果。
话梅糖的糖纸比较朴素，主要为深咖啡色。图案亦然，往往几笔便勾画出一只带两片叶子的话梅。
我小时候，家里花坛多年种植过薄荷。薄荷喜欢阳光，对环境条件的适应能力较强。薄荷气味芳香，有药用价值，如以薄荷代茶，顿觉清心明目。
薄荷糖，属于香味比较浓烈的糖果。薄荷糖一般以薄荷冰、薄荷香精、香草液调配，如果薄荷与橘子香精、香蕉香精或玫瑰香精相结合，即用两种香精配制薄荷糖，那么糖果会既有薄荷的凉味，又有橘子、香蕉或玫瑰的香气，更受欢迎。薄荷糖最实际的作用，是可以提神醒脑。夏天夜短，晚上又闷热，加上蚊蝇不断骚扰，睡眠质量不高，清早起来脑袋总是昏昏沉沉，走起路来晃晃悠悠。此刻口中如果含上一分钱一块的薄荷糖，效果就如同在太阳穴抹了清凉油，很快便会神清气爽。
薄荷糖的糖纸以绿色为主，一般都是绘画些薄荷叶，在伏天给人以清凉和宁静的感觉。令人印象最深的是上世纪50年代上海光明食品一厂出品的薄荷糖纸，没有直接表现薄荷叶，而是绘画出几株青绿的翠竹，让人想象到清风吹过时竹林轻轻摇曳发出有节奏的鸣响，体会唐代诗人李白《下终南山过斛斯山人宿置酒》中“绿竹入幽径，青萝拂行衣”的意境，别有一番清凉的感受。
如今提倡低糖饮食，糖果早已淡出了人们的生活。但一提起话梅糖、薄荷糖，中老年朋友们便会油然忆起几十年前的消夏生活。回味那些难忘的岁月，使得我们倍加爱惜和享受今天现代化带来的舒爽生活。古往今来，在烈日似火、烁玉流金的炎炎夏日里，每一丝清凉都值得珍重。
