周成王将叔虞封在唐地，故以唐为氏，也成为诸侯国的国号。不料叔虞之后，其子姬燮父将国号改称“晋”，唐叔虞被奉为晋国开国君主。最早出现姬燮父改唐为晋的是班固《汉书·地理志》：“唐有晋水，叔虞子燮为晋侯，是燮以晋水改为晋侯。”
一脉而改国号，中国历史上绝无仅有，除非改朝换代。在严格尊崇王道体制社会中，如果不是发生足以更改现状和特别重大事件，姬燮父才敢于主动更改国号并得到周天子的认可，煌煌周礼数千言，随便一条便可以认定姬燮父离经叛道，周天子可吊民伐罪，天下诸侯共诛之。如公元前532年发轫的田氏专权至公元前391年取代齐康公、公元前386年被周天子正式册封，前后历经一百四十余年，田氏家族也没敢更改齐国国号。
国号代表着正统。从唐国到晋国，国号的变更仅因为迁徙晋水便显得有些牵强。在当时的礼制中有着严格的规定，即“君子已孤不更名。已孤暴贵，不为父作谥”（《礼记·曲礼下》）。这段话的解释是：无论国君还是庶人，父母都已亡故后，不可以更改自己的名字；自己未来发达了，也不能更改先人的谥号，以表示对先人生活状态和社会地位的真实记录。这段话，也与孔子所言“三年无改父之道”意义相近。
如果强行更改，会遭受什么样的惩罚？“诸侯失地，名；灭同姓，名。”（同上）作为一国国君，如果失去封地或者灭掉同门，史书上可以直呼其名表示政治上的否定而不必为尊者讳。因此，姬燮父绝不敢冒天下之大不韪，因为迁居晋水旁而轻易改唐为晋。何况还是周代早期，以山地川泽命名国名、地名的习惯并未普遍认同。《周礼·夏官司马》中明确表示，“邍师，掌四方之地名，辨其丘、陵、坟、衍、邍、隰之名。山师，掌山林之名。川师，掌川泽之名”。这句话的另一层含义是，从周朝起才开始对河流、山川进行正式命名，后世无论是春秋争霸的诸侯还是战国七雄的国号，均与地名无关，相反是国号确定了国界的范畴。
“剪桐封弟”的故事发生在周成王十年（前1033）前后，《汉书》的成书年代最早也在班固病逝之前（92），中间差距千年，班固所言有附会和传讹之嫌。
晋国起源居然扑朔迷离。也许从大英博物馆馆藏康侯簋可看出些端倪。康侯簋为1931年6月河南浚县辛村（今属河南省鹤壁市淇滨区庞村镇）卫侯墓被盗祭品。康侯簋继承了西周早期青铜器的简朴风格，线条粗狂而文字较为娟秀，其中康侯簋上二十四字铭文却记载了商末周初决定后代历史走向的三件大事：武王伐纣、周公东征和康叔封卫。
这三件大事均发生在周成王亲政前。等成王亲政恪守承诺将唐地封给叔虞后，无论是周公还是成王，都面临由天下大乱到天下大治的必要过程。为了抒发治世理想，周公旦亲自作文，反复告诫前往封地的康侯理政要诀，即《尚书》中收录的三篇经典大作：《康诰》《酒诰》《梓材》。
康侯也不负众望，在卫国励精图治，实现了周公保境安民的最低要求，受到了周天子的赏赐和接见，并且成为《周易》六十四卦中“晋卦”的直接注解——卦辞：
“晋：康侯用锡马蕃庶，昼日三接。”
“《彖》曰：晋，进也，明出地上。顺而丽乎大明，柔进而上行，是以康侯用锡马蕃庶，昼日三接也。”
“《象》曰：明出地上，晋。君子以自昭明德。”
“君子以自昭明德。”《周易》中的这句话继续对“晋”的起源有了更深刻的剖析。“晋”代表着积极、阳刚、如日出东方时刻充满着希望和力量，又有着柔性的力量如周公旦般无私付出。
从《康诰》文辞中不难发现，尽管康侯治理有方，但也没有到达成王和周公旦理想治世的目标和效果，他们希望天下祥瑞出其不意地呈现在世人面前，以昭示盛世。
终于，这个祥瑞在唐国出现了，《尚书·周书·微子之命》载：“唐叔得禾，异亩同颖，献诸天子。王命唐叔归周公于东，作《归禾》。周公既得命禾，旅天子之命，作《嘉禾》。”
一枝禾苗上，居然有两个谷穗，世之罕见！叔虞的封地里丰收在望，他立刻将嘉禾进献给周天子。海内无出其右，没有比粮食倍增再好的消息了，也没有任何理由驳斥唐叔虞的德政。因此，周成王或者周公旦，将一个集鲜活向上、美好祝福寓意于一身的字赐给了唐国。这个字就是“晋”，嘉禾并穗。
可惜《归禾》《嘉禾》都已失传，无法从文字中体会当时中央政权的喜悦，但作为举国大事，特别是更改封地名称，按照当时的礼制和规矩，应该包括祭天地祖宗、昭告天下，甚至需要长时间的斋戒沐浴等繁琐仪式，按照周礼规定，祭天祭祖仪式至少间隔半年以上，“三十六旬或三十七旬”。
唐叔虞没有能等到这一天而作古，更名仪式只好由其子燮父完成。这也许就是燮父更换国号的根本原因。
后世训诂对“晋”字的另一种解释是：天子之言如两支射出的箭，以对周成王“天子无戏言”的追溯，表达晋人“言出如矢，落地成金”的理念。在对康侯簋铭文充分解读前，可以对“晋”字做此理解。但古人同时释放两支箭羽的典故并没有相关佐证出现，双箭为“臸”，有终极、到达的意思，还含有发誓的成分。《论语》讲，夫子矢之曰：“予所否者，天厌之，天厌之！”因此，这样的释义很难出现在一个国家的名号里。
“晋，进也，明出地上。顺而丽乎大明，柔进而上行。”或许“晋”字，才能吻合唐国日新月异、欣欣向荣的社会现状。这分明是昂扬向上的的青春咏叹，一幅江山春光图，从渐次勃发到万木葱茏，不仅有希望的景象，还有耕田者勤劳的姿态，柔中带刚。
