“望柱”又称为栏杆柱，为中国古代围栏上的雕刻石柱，其雕刻纹样主要有龙纹、凤纹等，主要用来衔接加固栏杆板、扶手等。“望柱”是古代人们对其的一个雅称，有各种造型和代表意义。

　　望柱由柱头、柱身两部分组成，带有突出的时代特点，将时代精神与传统工艺相结合，因此在使用上会根据特点选择恰当的造型。如仿唐风古建在望柱使用上更多偏向于八角形柱身，清代风格古建则更多偏向于四角形的柱身。

　　柱头的选择讲究更多，如今大多数的雕刻师会根据需求雕刻相应的图案，如云纹、莲花、狮子、龙凤等，而在雕刻技艺上则偏向于浮雕和镂空雕两种，利用三维和半立体的视觉效果，衬托出石雕柱头的主题精神，同时与周遭环境相互烘托，实现古典雅致的效果。

　　在柱头雕刻上，图案的选择比技艺更为重要，优秀的雕刻技术固然能够为整体效果加分，但是恰当的图案才能够凸显出建筑体的主题，尤其是在寺庙、祠堂、庵堂等类型的建筑体中更是如此。

　　比较常见的柱头形式有莲瓣头、石榴头、云纹、龙凤纹、二十四节气头等，尤其是地方风格的柱头内容更是丰富，可以是各种水果、动物、人物等题材。有的望柱柱头不作雕饰，只采用素方头的形式，区分出柱头和柱身两部分即可；有的只作简单雕饰，采用在素方望柱头上雕刻如意纹样等。

　　莲瓣头、石榴头、云纹和龙凤纹等这些形式的望柱头，是根据实物的形象，分别雕刻出各类柱头的形式。而二十四节气望柱头就是在柱头上雕饰二十四道纹路，用以象征一年中的二十四个节气，因此得名。北京地坛是和天坛相对应的一座祭坛，但祭坛的平面为方形，取其“天圆地方”之说，功能是用来祭祀大地。地坛内斋宫四面围护的石栏板望柱便采用了二十四节气望柱头的形式。

　　望柱柱头形式的选择要根据建筑所在的环境来定。比如莲花瓣形式的柱头，形如莲蓬、仰俯莲等，大多都应用在园林中；二十四节气柱头多用于天坛、地坛等宫殿建筑或石桥，以及一些与自然有关的建筑上；标准的石榴形望柱头，可以用在宫殿建筑、坛庙建筑或园林建筑中，而变化形式的石榴望柱头，多用于园林中；望柱头上立狮子形式的主要用于桥栏杆或园林的一些栏杆上。