砚滴又称水滴、书滴，贮存砚水供磨墨之用。砚滴的出现与笔墨的使用和书画的兴起有关。

　　人们在使用水盂中发现，用水盂往砚里倒水时往往过量，于是出现了便于掌控水量的器物，这就是砚滴，它有单独的进水孔和出水孔，水流细缓。

　　砚滴的题材多样，寓意美好，样式不定，历代均有创新。从传世品和出土器物来看，砚滴的出现不晚于汉代，最早为铜制，后改为陶、瓷、玉、石等材质。

　　汉代已有飞熊、卧羊、辟邪、鸠凤等多种样式的玉质砚滴，常为后代所模仿。这种砚滴在明代又被称为“水中丞”，除用于蓄水外，还是文房内的陈设品。

　　魏晋时除流行汉时熊形滴外，蛙龟等青瓷砚滴也较为流行。南北朝时期水滴动物造型更为普遍，如蛙形、兔形等，并有其他造型的砚滴。

　　唐代砚滴形制小巧，造型别致，除瓷制品外，还有铜制品。龟形砚滴造型为一龟口衔小碗，龟背有柱形钮，龟甲雕刻精湛细腻，为唐代砚滴中的精品。

　　宋元之时，瓷砚滴再度兴盛，尤以龙泉窑烧制的砚滴最为新颖别致，有舟形、俑形、童子牧牛形、鱼形等。鱼形砚滴（见上图），为一只跳跃的鱼，口为滴，背部有一注水孔，造型别致，鱼身刻纹。通体施以灰青色釉，为元代砚滴中的精细之作。

　　明代瓷业高度发达，砚滴自是争奇斗妍，多有传世品，尤以宣德时器物别有风韵。而清代砚滴以象生形居多，做工精巧绝伦，以莲蓬形最为著名。

　　虽然砚滴的外形多种多样，但有三点结构是共同的：一是腹内中空，可以盛水；二是在较高的位置上有一细孔，倾倒时，可以滴出水来；三是背上有一个圆孔和腹相通，圆孔上有一段高起的管状器，可以注入水，用水时，用一个手指按住，把砚滴移到砚台上时，不会有水洒出，只要略松开手指，便有水滴到砚台上。

　　砚滴作为文房用品之一，不仅反映了我国历代政治、经济、文化的发展，还体现了当时文人墨客的审美情趣。