朱山坡虚心问学求变，不懈地探索创作的差异性，寻求在地方性和世界性的融会中，建构自己的小说样貌和美学个性。

　　朱山坡一路走来，像野草一样向上生长，到短篇小说集《萨赫勒荒原》（上海文艺出版社2022年8月出版）就成长为一棵“大树”了。一样的题材独特，一样的天马行空，但他在叙事上变得淡定从容，或者说静水深流却暗流涌动，感情丰沛，精神高远，尤其是思想深挚。讲故事更有思考性，所有人物、所有故事，朝着他既定的那个思想前进，层层深入、步步推进，节制内敛又勇往直前。

　　小说集《萨赫勒荒原》收入朱山坡9篇短篇小说，他一如既往深入人物灵魂，为我们讲述9个富有“差异性”的故事，不少故事多了国际视野的异域题材。其中的小说《萨赫勒荒原》以大爱慈悲之心，讲述了中国援非医生在尼日尔与当地百姓生死相交的深沉故事，题材独特，叙述从容，情感丰沛，笔致深沉，尤其寥寥数笔即生动勾勒出萨哈及其母亲、儿子的精神形象，是“人类命运共同体”主题的艺术表达。

　　作品中的大多数故事不断用一些世界标志性的意象，来辅助他对人物灵魂的挖掘与表现，如非洲荒原的《萨赫勒荒原》，骑着骆驼的“母亲”为37个索马里部落放映过电影的《索马里骆驼》，热情率真的《卢旺达女诗人》等。

　　我认为书中的《夜泳失踪者》，是完成度最好的一篇。它有一种扑朔迷离的气质，沉潜从容、透彻精准，还富有诗性和巨大的艺术张力，洞察所有的人物和人生。疲于俗世的夜泳四君子，如何在星光灿烂的一条美丽河流里自我治愈？“在夜泳中，我们很少说话，尤其忌谈工作和是非。”樊湘叮嘱过，除非喊救命，否则请勿交谈。因为夜泳“是一个人远离尘世纷扰、排除内心杂念、安静地享受孤独的过程，是思考人生的过程，是体验江河浩荡、夜空浩渺的过程，是与黑夜无声对话的过程”。于是“夜泳时，繁星低垂窃语，江水轻拍吾身，隔绝两岸喧嚣，独自挥臂前行”，情景交融，夜晚如此的岁月静好，互照的是四人日常的不如意。所有的情、景、物、人都活在生动的细节里，人物灵魂的挖掘尤其拿捏得恰到好处。

　　朱山坡一直是位擅长写人物的高手，对每个人物的把握进退有度、准确动人。樊馆长、老贺、老潘、市长，特别是传说在江里消失的谢布衣，是人物，是人生，也是一个时代的隐喻。在此，朱山坡先是撒野般地信马由缰，写出每个人物不同的人生、不同的个性和不同的灵魂，同时，作者又适时以“我”的视角去一一观照这些人物，“我”是这些灵魂的穿针者，是那根线，牵引出所有人物如何从此岸的精神荒原夜渡到彼岸，如何自我救赎，使作品孕育出思想的丰富性和艺术的张力。朱山坡刻画出了他们每个人的灵魂，可敬可怜，无奈无常，既平实沉静又惊心动魄，既精准到位又栩栩如生，既才情丰沛又内敛节制，完成度很高。于是，小说具有一股巨大的视觉冲击力和艺术魅力。

　　朱山坡说他要“永不厌倦地寻找差异性”，也就是从地方性与世界性的融会中寻找自己的文学个性。在我的心目中，文化的差异性只要与人类文明融会，就有走向世界的可能。