有一句话叫“天下郭氏出太原”。太原是郭氏族人开宗立派的根族所在。从郭序于公元前767年受封阳曲距今已有2700余年的历史。太原阳曲县是郭氏祖庭。地方志中记载的郭氏族人颇多。最早的是在郭氏家族发展壮大中的核心人物——三国时期的郭淮。郭淮的两位侄子郭琦、郭奕紧随其后。《康熙·阳曲县志》载：“郭奕，字泰业，阳曲人。少负重名。山涛称其高简有雅量。初为野王令，太康（ 晋武帝年号）中为尚书。”

　　魏晋时，尚书实际执行着宰相职责。八王之乱后，西晋的中央统治基本接近崩溃，只有极少数地方还能够通行西晋朝廷的号令，四面被围的孤城并州就是其中之一。而坚守并州十年，延缓了西晋王朝覆灭的刘琨，就是郭奕的外甥。

　　郭奕年少时就名声在外，山涛称赞他高超不凡有雅量。山涛是三国至西晋时期大臣、名士，“竹林七贤”之一。他先后在吏部升迁，西晋建立后，升任左仆射。郭奕的学识、品行应该与“少负重名”名实相副。郭奕在任县令时，西晋时期杰出的战略家、政治家、文学家羊祜常路过，郭奕感叹羊祜的品质，亲自送羊祜出了县界，还不忍别离，一直超过自己管辖的县百里，因此违反了朝廷法令，被免去官职。但郭奕从不后悔。

　　当时在司隶校尉及州郡等官府设有门亭长一职，是这些官府的下级佐吏，负责管理府衙正门。郭奕任雍州刺史时，发现当时的亭长李含“有俊才”。郭奕不拘一格，直接任命李含为别驾。别驾在当时为州刺史的佐官，因其地位较高，出巡时不与刺史同车，别乘一车，所以称为别驾。这种超出常规的提拔，当时被人议论。事后得知，李含出身贫寒，在讲究世族的魏晋时期，门第低微。同乡中的大族皇甫商自以为出身豪门，李含门第寒微，居高临下地向李含提出结交。李含拒而不纳。皇甫商恼羞成怒，联系当地官府征召李含，任命李含为门亭长。李含后来官至征西长史、龙骧将军，大家这时才称赞“时以奕为知人”。

　　在世族为主流的时代，郭奕不以世俗的眼光看人，不拘泥于常规的行为规范，对于才能高于自己的，即使丢掉官职，也要尽到自己的礼仪。这种礼仪不是约定俗成的，而是自己发自内心的。对于下层小吏，认定确实有才干，将门第、出身先放置一旁，不拘一格直接提拔。地位较低的人或穷困潦倒的人，越爱面子。可能对他们来说，面子就是他们最后的尊严了。皇甫商通过关系让李含管理府衙正门，就是要摧毁李含的尊严，是对他人格的践踏。李含在这种环境下能被郭奕看中，除了李含自身的修养外，说明郭奕虚怀若谷、见识独到、不随世俗。这样才能使他看到这些人的真正的品质与才能。

　　郭奕坚持自己内心正常的感情和理智，赢得了当时朝廷的尊重和后世的称赞。去世后，诏书评价曰“忠毅清直，立德不渝”，就是最好的证明。