“戥当”，是山西人经常说、却不怎么会写的方言字常用字，它不仅有“测量大小” “丈量尺寸”的意思，还有其它含义。

　　戥，读音同“等”，是一种精密的计量工具，最大单位是两，小到分、厘、毫。一般用它称量金银、珠宝等贵重物品，也用于称量药品和香料等分量较小的东西，多称之为“戥子”。

　　戥子，其实就是一个微缩版的杆秤。戥杆既短又小，跟一根筷子差不多，红木制成；戥盘，巴掌大小；戥砣极小，拿在手里都感觉不到它的重量。

　　由于戥子的秤杆极为纤细，一不小心就会折断，必须精心加以保护。不用时，一定要放在一个小盒子里。戥秤装在木盒子里，携带起来就特别方便。商人可以将其放在兜里，放在褡裢里，走南闯北做生意，或收购贵重物品。

　　用的时候，左手持戥杆，拇指和掌心扣住砣弦以固定戥砣；右手取物放入戥盘，依据称量需求选择头毫或后毫，然后提起称毫，将戥杆举至与双目平齐，左手将砣弦移至欲称量的戥星刻度上，放开左手并检视平衡，这就是所谓的“齐眉对戥”。

　　《红楼梦》第五十一回有一段很有趣的描写，说宝玉房内的丫鬟晴雯偶感风寒，便请胡庸医草蛇灰线地开了个方子。等到支付一两银子诊金的时候，可把麝月愁坏了，她“拿了一块银，提起戥子来问宝玉：‘哪是一两的星儿？’”

　　宝玉是个公子哥儿，哪懂得怎么秤量银两，就说“拣那大的给他一块便是了。”

　　麝月听了，放下戥子，拣了一块银子，随手掂了一掂，道：“这一块只怕是一两了，宁可多些好，别少了，叫那穷小子笑话，不说咱们不识戥子，倒说咱们有心小器似的。”旁观的婆子忍不住笑道：“那是五两的锭子，夹了半边，这一块至少还有二两呢。”

　　戥子不但可以称量金银珠宝，还可以称量“心上人”。古代传统婚礼上，新郎要用戥杆，或如意挑起新娘的红盖头，取意“称心如意”。

　　戥，本是个名词，后来用作动词，有“用戥子称量”的意思。在晋方言中，“戥”作动词的时候，经常与“当”连用，这种语法现象叫“同义复用”，也叫“同义连用”。

　　当，繁体作“當”，东汉许慎《说文解字》：“当，田相值也。”意思是两块田相当、相等。这个意思今天我们仍在使用，比如门当户对、旗鼓相当的“当”，就是这个意思。

　　戥，意为使物品的重量与衡器标准相当、相等，与“当”字的意思基本一样。

　　有很多人惯用鼻孔看人，面对一个他认为不值一提的人时，就会说“也不拿戥子戥当一下自己”。只此一个“戥当”，那种由里到外的鄙视感，一下子就扑面而来。

　　由此，又引申出一个意思，要是两人谁也不服谁，吵得不可开交，那就去到院子里“戥当戥当”，比划一下拳脚。