晋语是中国北方唯一一个非官话方言。晋语使用人口约6305万 ，晋语区东起太行山、西近贺兰山、北抵阴山、南至黄河汾渭河谷，是中华文明的重要发源地。

　　古风犹存

　　晋语已经有几千年的历史了，是一种“古风犹存”的方言。晋语是古语中最早的一批方言，晋语出现时还没有官话，现在的官话里仍能找到晋语的痕迹。晋语别于官话的最大特点就是保留入声，新《中国语言地图集》将北方所有有入声的地区方言冠名为“晋语”，并从现代官话中分立出来。

　　晋语最早可追溯至汉代扬雄《方言》中所述的“赵、魏之西北方言”。由于魏国曾与赵国交换土地，故而魏国西北部除晋南地区被秦国占领，其余地区后来均属赵国。汉语方言学学者乔全生认为晋语为唐五代西北方音的直系遗传，因为在夏汉词书《番汉合时掌中珠》中可以看出很多痕迹都与晋语都有切合。

　　今山西大部分地区和毗邻地区在春秋时期为晋国所有，战国初期，韩、赵、魏三家分晋，学者陈庆延在文章《方言史研究中的社会语言学视角——以晋语史为例》）中表述，今晋语的区域早在公元前325年到前295年在赵武灵王手中已经初定规模。战国中晚期的赵国，尤其是赵武灵王执政期间，赵国的地理疆域与今晋语区大体相当。此外，韩国的一部分地区也包括在晋语区中，所以说今天的晋语区的基础是韩、赵两国的疆域。经过2000多年的历史变迁，这样的格局也没有发生大的变化。历代所发生的局部性的变化，不仅使这种格局越来越符合今晋语区的划分，而且使晋语各次方言区的分片，也与历史上的行政区划基本上符合。

　　鲜卑族统一北方建立北魏朝后，并没有将鲜卑语当成普通话，而是将平城方言当成国语（普通话），此后成为“国语”的平城方言很快在中原成为通用语言。

　　璀璨文化

　　晋语区是唐诗重要产区。《全唐诗》中记录的晋语区诗人作品有5000多首，占总量的十分之一。山西历史上出过许多大诗人，如白居易、柳宗元、王之涣、王维、王昌龄、王翰等。这些唐代诗人肯定不会说当今的普通话，用普通话去朗读唐代山西诗人的作品，许多韵味出不来。实际上，这些唐代大诗人当时都说晋语，因此在诗歌创作中的平仄声调，也多多少少带有今天晋语的影子，如柳宗元的“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”用普通话读和晋语读，韵味是完全不同的。

　　山西戏曲基本是用晋语演唱的，虽然它也吸收书面语成份和某些别地的方言成份，但是它毕竟是以晋语为基础的，它的听众一般也只限于该方言区或该方言附近地区百姓。如晋剧就是在蒲州梆子的基础上，吸收晋中地区各种群众艺术的长处及语言特色，经过丰富和发展而形成的。山西的四大梆子最早活动地区分别在晋中、晋西南、晋北、晋东南，而这四个地区的方言也恰好是有所差异的。更有甚者，四大梆子的活动区划正好与山西方言的内部区划大体一致。山西中原官话区汾河片是蒲州梆子的活动区，晋语邯新片是怀庆梆子的活动区、山西晋语并州片形成了中路梆子，山西晋语五台片又形成了北路梆子。如果当地观众听不懂戏剧中的唱词和说白，那么这种戏曲在该地自然是没有多大生命力的，所以山西戏曲的流行范围和山西晋语有密切的关系。

　　有一句话叫作“不懂方言，不足以谈中国文化”，方言与文化之间的联系非常紧密。方言是地域文化的载体，也是传统文化的重要组成部分，还是珍贵的、不可再生的文化资源和非物质文化遗产。文化则构成了方言的内容，是方言生生不息的一个重要原因，同时方言也是一种文化，用方言表达地方特色的现象，即为“方言文化”，包括地方风物、民俗活动、口彩禁忌、俗语谚语、民间文艺等。比如与晋语有关的方言文化就包括山西省级非物质文化遗产“开花调”“号子”“闹红火”“秧歌”“黄河九曲灯”“上党梆子”“晋剧”“评书”等。 

　　影响广远

　　在生活艰难困苦的时候， 山西人被迫背井离乡去“闯关东”“走西口”，为家人和自己寻一条出路。山西人为了生存走到关外，去讨生活、去闯荡，这也是晋语之所以覆盖范围广的一个重要原因。

　　晋语覆盖范围跨越五省，其中，陕西晋语区历史上曾归山西管辖。东汉时，山西并州刺史部西河郡，辖府谷、神木、佳县、绥德、吴堡、清涧；并州刺史部上郡，辖榆林、子长、靖边。北宋时，该区分别为山西河东路丰州、鳞州、府州所辖。直到金代，神木、佳县、吴堡等县还归山西河东北路所辖。另外，河北、河南和内蒙古晋语区，在历史上也都曾隶属于山西。所以晋语分布在这些地方，是有历史根由的。

　　晋语真诚质朴又带有浓浓乡土气息，琐碎中还夹杂着对生命的感悟，叠音词还透露着许多可爱，所以，它是既“琐碎”又“可爱”的，像“油油（护肤品）”“床床”“凳凳（小凳子）”“眼眼（小孔）”“圪劳劳（太阳晒得很暖和的地方）”“勺勺（勺子）”“牛牛（小虫子）”等，自带萌系属性的“晋语”让山西人撒娇都无师自通了。

　　语言是载体，是过程，是不断发展产生的结果，方言亦是。三晋文化源远流长，山西方言作为三晋文化的载体，体现和传播着三晋文化。