山西省的中阳县，东与孝义市交界。现在的中阳县城到孝义市区距离有60多公里，而在郦道元所在的北魏年间，中阳县治就是在今天的孝义城区。怎么回事？东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，征讨四方。降服南匈奴、乌桓及鲜卑等少数民族，统一了黄河流域北方大片疆域。为了进一步巩固管理，将山西拥有大量田产的“豪右”迁移到邺城，同时也补充了邺城因战乱丧失的人口。可山西这边将人口迁移走了，就需要有人来补充。况且这里是抵御北方草原游牧民族的军事要地，于是将南下的南匈奴分为五部，安置于山西中西部，承担起联合防御北方的义务。南匈奴单于呼厨泉则被召至邺城作为人质，防止叛乱，要知道当年内迁进来的约有近20万人之多。东汉末年的中阳县，就是在这个时候腾出地方给南匈奴。县治迁移到今天的孝义，而孝义当时还没有置县，到北魏太和年间（477-499）才在今市区东六里处置永安县。唐贞观元年（627），因县名与涪州永安县（今重庆市奉节）重名，时邑人郑兴孝行闻于朝，唐太宗敕赐名为“孝义县”。

　　旧中阳县则并入离石，为南迁胡人所居。旧中阳县又在哪呢？中阳县早在西汉时期就已经置县，当时名字就叫中阳。更早的战国时期，就是赵国的中阳邑。中阳的名字，是取地处南川河河谷平川中部，在河水之阳，故而得名“中阳”。在山西历史上出现了两个中阳县。一个就是迁移至孝义境内的中阳县，一个就是迁移之前的中阳县。迁移之前的中阳县其实就是今天县境所在，当时的治所在今天的县城北的庞家会村。在庞家会村东有古城遗址，传说为庞涓驻守之城，且留有“庞涓斩子”的传说。其实这座古城遗址，正是当年的中阳邑，也就是后来秦汉时期的中阳县城所在。汉代《水经》记载：“又南，过中阳县西。”其实指的是汉时期的中阳县。到北魏郦道元《水经注》所注：“中阳县故城在东，东翼汾水，隔越重山，不滨于河也。”这指的却是东迁至今孝义的中阳县。唐代李贤注《后汉书》中：“中阳县，属西河郡，今汾州孝义县也。”指的也是东迁之后的中阳县。

　　那唐代中阳县又去哪了？北周灭北齐统一北方，因剿灭吕梁山区的“山胡”，其中最为强大的就是占据旧中阳县境地的“离石胡”，在旧境设置了平夷县，就是今天中阳县的前身。迁移至孝义的中阳县已废。直到金代明昌六年（1195），这个名字太过于露骨，女真统治者将其改为“宁乡县”。这个名字一直沿用到了1914年，因为“宁乡”和与别的省份县名相同，便又改回古称“中阳县”，一直沿用至今。就是因为在历史上出现过两次且县境不同的“中阳县”，所以很多人都混淆了。汉代的中阳县和北魏时期的中阳县根本不在一个地方，包括《孝义县志》中对于中阳县地名的解析，依旧是按照当年东迁孝义的中阳县：“汾水之阳，是邑中处，故名中阳。”其实这个名字的起源，早在春秋就有了中阳邑。这也就是此中阳非彼中阳，汉中阳非魏中阳。