子乍弄鸟尊，是美国弗利尔美术馆著名的中国青铜器之一，山西青铜博物馆收藏有其复制品。此器通高26.5厘米，宽22.8厘米，是昂首挺立的鸮鸟造型。该鸟双目圆睁，头部微昂，双翅合拢，腹部饱满，两足挺立，威风凛凛，形象传神。鸟嘴可以开合，便于使用。鸟首与鸟身分体，用铜制的卯榫相结合。鸟尊下方仅有两只支撑用的青铜小兽，支地并不稳固，疑似尾部丢失同样的一只铜兽。

　　仔细观察，子乍弄鸟尊通体满工，纹饰线条粗细错落有致。鸟首装饰羽纹、回纹、点纹，形似细绒毛。鸟尊脑后的鬓、颌毛的形状变形，卷如漩涡，圆形的设计给人灵动、饱满之感。器身两侧翅膀的位置，进行了极为写实的装饰，双翅饰粗凸的羽毛，刻画清晰，层层排列。贴伏在背部的高浮雕羽纹分双翅的硬羽和粗壮的尾羽，数量多且面积大，在器身整体面积中所占比例较重。羽纹空间分布合理，每组的轮廓线较粗，总体增强鸟儿的立体感，栩栩如生。鸟尊翅膀外围有一条宽带纹，与其他部位区分开来，突出了翅膀的形态。这种纹样在春秋时期青铜器纹饰中比较常见，纹样不但起到区域划分的作用，而且在视觉上颇具立体感。

　　子乍弄鸟尊之名源于鸟尊的后脑有竖排错金四字铭文“子乍弄鸟”。“子”是器物铸造者的名字；“乍”通“作”，制作的意思；“弄”有玩弄、把玩之意。四字串起来，就是“子”这个人制作了这件供自己把玩的鸟尊。

　　子乍弄鸟尊没有确切的早期出土或传世记录，长期以来人们一直不能确定其出处。一直到1987年，太原市晋源区金胜村251号大墓（推测为赵简子或赵襄子墓）发掘出另一件鸟尊（赵卿鸟尊），造型是一只水鸟，其局部造型和纹饰与子乍弄鸟尊颇为相似。有专家推断，两件鸟尊应出土于同一地点，且极有可能为同一工匠制作而成。

　　正因如此也产生了另一种说法，“子乍弄鸟”应为“子止弄鸟”，意在提醒拥有此尊的主人：不要玩鸟丧志。此说法似乎暗合了《列子·说符》中赵简子因爱鸟而导致百姓献鸠供其放生的故事。

　　一般来讲，我国古代的青铜器大多布满铜锈，而子乍弄鸟尊却通体乌黑锃亮，油光闪闪，内外都没有丝毫锈蚀的痕迹，对此专家学者有不同的解释。

　　一种说法认为，该鸟尊因遭焚烧而将青铜绿锈烧成了乌黑的色泽所致，当时正逢乱世，大批文物流失海外。但这种说法遭到了大多数专家的反对，他们认为如果是被烧成黑色的，鸟尊应有破损痕迹与斑驳烧痕，可该尊却丝毫未损，通身油光锃亮，而且鸟尊颈后部“子乍弄鸟”四字铭文清晰可辨，并非劫后余生的样子。

　　另一种说法似乎可信度更高。该说法认为子乍弄鸟尊保存完好且干净，其来源应为传世而非发掘，是清代的宫廷藏品。这种说法得到了中国国家博物馆研究员李先登的认可，他认为子乍弄鸟尊正是因为入藏清宫才满身黑色。这黑色并非墨染，而是被清理后打的蜡，这种青铜器在文物界被称为“熟坑”器。所谓熟坑，是指传世的或早期出土的青铜器，这些青铜器因长期被手摩擦或经过人工处理，如上蜡擦光，使得表面凸起部分变得光亮，出现包浆，这种包浆通常呈现黑褐色，与“生坑”（新出土、未经人工处理的青铜器）形成对比。这是明清时期一种较为常见的保护青铜器方法。

　　如今，子乍弄鸟尊静静地陈列在大洋彼岸的弗利尔美术馆内，我们期待，这件子乍弄鸟尊能与赵卿鸟尊再次重逢。