“白刃格斗英雄连”的前身为山西青年抗敌决死队第1纵队第25团第3营第8连。

　　全民族抗战开始后，为应对危局，经请示中央北方局后，薄一波等向阎锡山提出建议，组建一支山西新军。

　　1937年8月1日，由国民兵军官教导团、军政训练班、民训干部教练团中的300多名骨干学员组建的山西青年抗敌决死队第1总队宣告成立。薄一波任政治委员，牛佩琮任政治主任，共辖3个大队，每个大队辖4个中队。

　　决死队成立之初，薄一波就拟定了《山西青年抗敌决死队政治委员制度条例》（以下简称《条例》）。《条例》规定，政治委员是部队的最高首长，对部队拥有最高指挥权。同时，旅团到营连的政治委员、政工干部几乎全部由中国共产党山西省工委成员或中共秘密党员担任。虽然决死队名义上属二战区建制，但实质上是一支由共产党掌握和领导的特殊的人民抗日武装，它是党的抗日民族统一战线政策在山西成功实践的产物。

　　山西青年抗敌决死队发展迅猛，1937年9月15日，决死队第2总队在太原组成，张文昂任政委，韩钧任政治主任。9月下旬，决死队第3总队在寿阳组建，戎伍胜任政委兼政治主任。10月初，决死队第4总队在平定由国民兵军官教导第5团改编而成，薄一波兼任政委，李一清任政治主任。10月上旬，山西当局同意将新军扩编为5个旅。11月，决死第1纵队首先在沁县宣告成立，下辖两个总队。只一年多时间，决死队就发展到4个纵队，共9个师旅、50个团，总兵力达7万人。

　　“晋西事变”后，决死队加入八路军战斗序列。其中决死第1纵队归八路军总部领导；决死第2纵队、4纵队加入八路军120师；决死第3纵队加入八路军129师。为有利于继续把阎锡山留在抗日民族统一战线的阵营中，番号一直保留至抗战胜利。

　　据不完全统计，决死队在抗日战争中，共对日军作战7000余次，毙伤日伪军5万多人。决死队牺牲了第3纵队政委董天知等旅以上干部7人，牺牲指战员1万多人。

　　决死队员赵一青在从太原出发时给哥哥的信中写道：“母亲是老了，她没有过过一天快乐日子。五年来，她没有可能同时望见她所有的三个儿子，恐怕此后更是没有可能了。”并向兄长表示：“在日本鬼子全部退出中国国土时，我们才回太原。”朴实的话语，激励着千千万万决死队员的抗战决心。

　　中共太原市委党史研究室供稿