王晓丽　刘　妍

　　当走进山西青铜博物馆二层临展厅的“生命驿站——榆社化石发现百年特展”，面对那些化骨为石的利齿与巨爪时，是否会好奇：在数百万年前的山西榆社，谁是那片荒野的真正主宰？

　　食肉类动物家族成员众多，我们熟知的狼、熊、鼬、猫等，都是其中的一员。它们从始新世晚期开始崛起，并一直占据着生态优势直至现代。在榆社这片土地上，距今约650万年到100万年间，曾生活着一个繁盛的食肉动物群落，包括剑齿虎、鬣狗、印度熊等，它们共同站在了当时生态金字塔的顶端。

　　在这些史前猎手之中，最令人瞩目的当数剑齿虎。它们是大型猫科动物进化中的一个独特旁支，其明显的特征莫过于那对形如匕首、威力无比的“剑齿”。剑齿虎曾在地球上繁盛数百万年，以三趾马、各种大型羚羊、长颈鹿类及犀类幼体为食，直至约一万年前走向灭绝。

　　剑齿虎家族形态多样，体型小者近似现代的云豹，大者甚至超过今天的狮子、老虎。在榆社地区发现的丁氏剑齿虎化石与巴氏剑齿虎化石，正是它们在那个蛮荒时代称霸一方的见证。

　　与剑齿虎共享这片土地的，还有另一位令人望而生畏的食客——鬣狗。千万不要被它们类似犬科的外表所迷惑，鬣狗与猫的亲缘关系其实更近。它们是适应了食腐与啃咬骨头生态位的特化类群。为了咬碎大型动物坚硬的骨骼，鬣狗演化出了极其强大的颌骨和专门用于破碎的前臼齿，其裂齿也高度特化成具有强大剪切功能的片状。

　　今天，鬣狗仅存于非洲和中东，但在新生代后期，它们的踪迹曾广布于整个旧大陆，是当时最为繁盛的食肉目成员之一。

　　除了这些顶级的掠食者，榆社的食肉动物世界还有其他成员。猞猁，作为中型猛兽，以其粗壮的身体和较长的四肢，成为森林灌木丛中神出鬼没的夜间猎手，擅长攀爬与游泳，耐饥性强。在榆社发现的山西猞猁，便是这一敏捷猎手的远古代表。

　　而印度熊的出现，则体现了从食肉类动物向杂食动物的转变。它们从祖熊演化而来，体型笨重，拥有巨大的头骨和粗壮的牙齿。其裂齿变小，失去了切割功能，而臼齿却加大变成方形，冠面纹饰复杂。它们的腿脚短而笨重，追捕猎物的能力已明显减弱，预示着熊类未来的演化方向。

　　此外，还有貉这种被认为是类似犬科祖先的古老物种。它的外形介于狐和浣熊之间，食性非常杂，是犬科中吃植物性食物最多的成员之一，甚至还有在冬季昏睡蛰眠的习性。榆社盆地发现的丁氏貉和中华貉，为我们揭示了犬科祖先可能的样貌。

　　这些形态各异的食肉类动物化石共同为我们复原了榆社地区的史前世界。它们不仅仅是冰冷的骨骼，更是生命在漫长演化史上，为适应环境、争夺生存空间而进行的无数次尝试与创新的证明。

　　本文图片由山西博物院提供