李 娴

　　近日，北京大学生命科学学院的一项古DNA研究揭开了中国家猫的身世之谜。研究发现，如今与我们朝夕相处的“喵星人”，祖先其实是沿着丝绸之路而来的“外来客”。它们大约在唐代前后才远道而来。

　　这项研究对跨越5000多年的古代猫骨样本进行了分析。结果显示，从新石器时代到东汉，与先民共栖了至少3500年的其实是野生豹猫，而非真正的家猫。家猫的传入时间，恰好与丝路贸易的鼎盛时期相吻合。

　　而在阳曲县大盂村，一尊明代铁猫已静静守护了近五百年。它铸造于明嘉靖十四年（1535），昂首挺胸，腹下还有一只正在吮乳的幼猫，造型既生动又威严。最初，人们将它立于村中，寄托着“镇守村庄，威慑老鼠精”的愿望。铁猫的形象，承载的是人们对猫能护卫粮仓、带来安宁的期许。

　　有趣的是，这尊铁猫虽为铁铸，却有一个奇特的属性：数百年来，它一直露天屹立，光泽不减，一旦移入室内，却容易生锈。