匾额，通俗讲就是牌匾，它是悬挂在关隘、宫殿、楼阁、寺院、府第、厅堂、亭榭、店铺、学校、书斋等建筑物的门顶或墙壁上的横式木制的牌子，也有少数是铜或石板，几个大字一般要请有点名气的书法家书写。

　　牌匾所书内容，有的是实指，如“清华大学”“故宫博物院”，有的则出自古代经典名著之诗文佳句，如北京商务印书馆之“涵芬楼”和浙江“天一阁”，让人玩味咀嚼，思绪无穷。艺术家学者为自己书斋画室所题则多寄寓个性与品格，表明自己明志修身的节操与襟怀，如启功先生题自己的书斋为“坚净居”，大画家李可染的画室题“师牛堂”。

　　我的家乡山西省祁县，县域北边有个贾令镇，贯穿镇南北大街的南口有个过街阁楼，上边挂一匾，题的是“川陕通衢”，因为古代一直是北方通往川陕的必经官道，当年慈禧太后挟持光绪皇帝从北京逃往西安，就是从这条路经过的。

　　重要的牌匾题写通常会请擅长书法的政治家、艺术家，如吴昌硕题“西泠印社”，毛泽东题“北京大学”，周恩来题“中国海关”，郭沫若题“故宫博物院”。顺便提一件逸事，中华人民共和国成立后，要组建“中国人民银行”并题匾，当时筹备会的负责人南汉宸相中手下擅书法的干部马文蔚，请他来写又不能让马知道本意，用了个办法就是今天让他写个“人民”，明天让他写个“中国”，后天让他写“银子”，再一天又写个“行走”，最后从中挑选凑成“中国人民银行”六字，沿用至今。

　　有些牌匾书法是集古代大书法家的字而成，像上海“朵云轩”是集宋代米芾的字。太原市有个百年清真饭店叫“清和元”，集的是傅山的字，落款处还煞有介事地写着“崇祯壬申年题”等字样，一般老百姓看了，说不定还当了真呢。

　　牌匾书法考虑书写、用材、刻工三个要素，在我们山西这边，木料多选枣木、核桃木，榆木虽细密耐久，但雕刻困难，平常很少用。好的刻工能忠实反映出书家用笔行笔结字的特色，细腻微肖，有些刻工与好多书法家有着密切的合作关系。牌匾书法是中国书法的一个特殊的表现形制，在大众的心里，牌匾上的书法可能比其他书写形式更加贴近民众，优秀的牌匾书法为大众所熟知、所喜爱、所崇仰。 （一）