杨伯达祖籍山东蓬莱，1927年12月出生于辽宁旅顺，早年师从黎冰鸿、王式廓、罗工柳、彦涵习画，后从事中西美术史和博物馆学研究。1949年，杨伯达从华北大学美术系毕业，后任北平华北大学美术系助理员、干事及北平艺专辅导科干事、代理科主任，1952年至1956年担任北京中央美术学院展览工作室副主任、党支部书记，1956年至1984年先后担任故宫博物院陈列部副主任、美术史部副主任、业务部副主任、陈列部主任，1984年10月至1987年6月担任故宫博物院副院长。

　　杨伯达花费十余年专攻艺术文物及美术史，将工艺美术史与艺术史学、历史学、考古学等学科理论相结合，撰写了50多部专著和480余篇论文。他主编的《中国金银器、玻璃器、珐琅器全集》《中国玉器全集补遗》《中国玉学玉文化论丛》等学术著作都是相关学科领域内的集大成之作。为了编写《中国美术全集》，杨伯达曾组织起一个编委会。在搜集、整理资料的过程中，杨伯达认识到玉器研究不是一件器物的问题，而是一种文化。于是，他又专门成立了玉器研究委员会，致力于研究玉文化。杨伯达首先提出“玉学”“玉文化”“玉文化是中华文明的奠基石”“玉石之路”等新论点，为古玉研究开创了崭新的途径，受到国内外专家、学者的高度重视。　　   据《新民晚报》