美国佛蒙特大学、塔夫茨大学和哈佛大学等机构研究人员此前通过超级计算机设计且利用青蛙胚胎干细胞，制作出上述微型生物体，并将其称为“活体机器人”。

　　论文主要作者、在塔夫茨大学和哈佛大学担任联合博士后研究员的萨姆·克里格曼说，“这些青蛙细胞是以与青蛙（繁殖）完全不同的方式自我复制。在已知科学领域，没有哪种动物或植物以这种方式自我复制”。

　　这项研究同时引发了人们关于科研伦理的讨论。论文通讯作者、佛蒙特大学计算机研究人员乔舒亚·邦加德回应说，这些毫米尺寸的“活体机器人”仅存在于实验室，很容易被销毁，并且该研究已经过美国联邦、州以及学术机构的伦理专家审查。研究人员表示，该研究在再生医疗领域有广泛应用前景，或有助于提供新解决方案以处理外伤、出生缺陷、癌症和衰老等问题。