记忆中，除了柳巷两侧有高楼林立，这一带多是房低街窄。但商业繁华，街上总是人流如潮，尤其是周末或节假日，游人摩肩接踵，赶庙会似的。

　　街，是这一带商业旺区的主动脉，街与街之间，是那一条条曲径通幽的小巷：剪子巷、帽儿巷、柴市巷、靴巷……

　　顾名思义，这些小巷自然是因其商业功能而得名，巷陌幽幽，透着多少当年繁华，透着多少市井亲切。

　　老鼠窟也是这一带的一条小巷。巷口在钟楼街，大概是因为巷小，居住拥挤而得名吧。

　　那时，生活在老鼠窟巷的市民可能是这些繁华闹市的主人。

　　每天天不亮，小巷里便热闹起来，吱吱扭扭的开门声，男人们的咳嗽声、小孩子的哭闹声此起彼伏。入夜，小巷安静下来，静得能听见邻居的打呼噜声、夫妻的低低拌嘴声。

　　巷窄家小，生活在这里的人们难免有抱怨。但抱怨归抱怨，能居住在这里，抬脚就是自己的店铺，生活大抵还是平实而且充满了希望的。

　　这种平实，也酿就了这里的市民们那种自信、那种骄傲，这些从骨子里透出的气质，是外地人感受最明显也最为羡慕的。

　　比如申三货。

　　申三货是太原松庄人，搁现在，也是让外地人羡慕的太原本地人，但那个年代，从松庄到钟楼街，申三货就是外地人。

　　申三货家境贫寒，和许多村里的年轻人一样，为了讨生活，他十六七岁就给人家打短工，之后在太原一些食品店做临时季节工。每年逢正月十五元宵节或八月十五中秋节，一些铺号都愿雇他来做杂工。

　　申三货没文化，但为人忠厚肯干。当帮工时对师傅特别殷勤，除做些杂活外，一有空隙，就悉心学习师傅的制作工艺。师傅们看到他诚心好学，就经常传授他些制作食品的工序和技艺。

　　忠厚和灵巧并不矛盾，天长日久，申三货便学会了不少做食品的技术。1928年，申三货18岁。和所有企业家的励志故事一样，他迈出了创业的第一步。

　　申三货先后在都司街、钟楼街等地摆摊设点卖元宵。当时只是买号铺中的生元宵，一早一晚煮熟后卖熟元宵。这样，一天只能赚些薄利维持生活。

　　申三货不满足于这种最简单的加工了。他认识到，只有自己亲手制作，才能获得较多利润。

　　经过不断请教师傅，又经友人介绍到西安元宵店取经，博采众长，从选料、浸米、配馅、滚元宵都亲自动手操作。

　　经过多次试验，不断改进，靠着他本性中的忠厚与灵巧，申三货终于试制成了香甜可口、与众不同的元宵。

　　有了自己的产品，申三货每天晚上制作，白天上街叫卖。日复一日，年复一年，由于质量不断提高，销量也因此日渐增加。

　　人们异口同声赞美老申的元宵別具风味。从此，他的生意越来越兴旺。一人干不过来，全家一起动手。

　　但有一条，不管谁干，老申都得亲自一一检点。检查后，认为哪道工序或配料不合格，他都要动手返工，以达到标准为目的。

　　产品有了，生意好了，但申三货依旧羡慕那些有铺有面，能居住在拥挤小巷中的本地人，他渴望成为他们中的一员，这可能是所有外地打工者的心愿吧。

　　机会总是给有准备有抱负的勤勉人准备的。

　　1931年，老鼠窟巷口一家名叫“恒义诚”的肉铺生意萧条，亏累日益严重，经众伙计议拟将铺底让出。

　　申三货抓住了这个机会，遂将“恒义诚肉铺”三间门面接过来，更名为“恒义诚元宵店”。

　　从一个普通打工者，到练摊做小本生意，再到拥有了渴望已久的店铺字号，申三货坐在自己的铺面中，内心深处肯定是感慨良多吧！

　　申三货自从接下老鼠窟“恒义诚肉铺”的门面后，生意更趋兴隆。这时，老申不是“萝卜快了不洗泥”，而是更要精工细做，精益求精。

　　他一再告诫家人说：“若要富，开久铺。”意思是要想生意亨通、财源茂盛，必须要有长久的打算，也就是要坚持“质量第一，永保信誉”。

　　经过多年的实践，他认为晋祠江米中质量最好的莫过于花塔村所产。因此他决定和花塔村几户农民订立长期合同，按他的品种、需量，确定种植亩数。

　　为了解决农民播种困难，每年春耕前还预付给农户一部分垫底款，经过农民精耕细作，江米质量有了提高，既不过软，又不过硬，而是细韧软绵。

　　申三货对加工环节更不含糊。

　　夏天江米要泡三四个小时，冬天泡十二三个小时，然后再上石碾，碾出的面要过130目的细箩，这样箩出的面才能又细又白。

　　对于馅料的制作，也是十分讲究，特别是桂花酱和玫瑰酱的原料，桂花和玫瑰都必须是花似开非开时采回，然后一瓣一瓣掰下来，用白糖反复揉搓，再经腌制而成。

　　滚元宵时，簸箩在案上来回拉，反复加水，滚出的元宵终能既瓷实又软筋。

　　许多年来，老鼠窟元宵就是这样，以晋祠江米为粉，唯以桂花、玫瑰为最，粉要石碾，花采半开，一幅传统田园诗派制作。

　　而且现在依旧保持着传统风味，以销售什锦多味元宵、芝麻珍珠元宵为主，质量稳定可靠。

　　在老鼠窟元宵店常年都可以吃到新鲜的元宵，每年元宵节期间更是店内的生产旺季。

　　申三货的事业成功了。当时，虽然西有按司街的一家元宵店，东有钟楼街的两家元宵店，但“老鼠窟”元宵店顾客仍是络绎不绝。

　　它一家的营业额，大大超过附近三家营业额的总和。每年春、秋、冬是元宵销售旺季，早晨一开门就宾客盈门，晚上至十一二点顾客仍是川流不息。

　　出身贫寒，忠厚好学，讲究信义，跻身主流，成就梦想，这几乎是所有创业者的成功之路。

　　申三货当然也不例外。

　　1954年，申三货病故，其子申贵生接过衣钵。两年后，“恒义诚”实行了公私合营，成为全民所有制企业，隶属太原市饮食公司。“文革”期间曾一度改名为“红卫甜食店”。

　　1984年，太原市政府又恢复了“恒义诚”甜食店的老字号招牌。“恒义诚”生产的什锦桂花元宵被命名为太原十大名小吃。

　　1996年，“恒义诚”甜食店被贸易部授于中华老字号企业。

　　世事风云，九十年过去了。如今，每逢元宵节，“恒义诚”甜食店门前常常连续几天出现排长队竞相购买“老鼠窟”元宵的盛况。

　　虽然速冻汤圆在各大超市随处可见，但这家老字号的元宵依然生意兴隆。

　　久居太原或来太原走亲访友、游玩的人们，会习惯地前去“老鼠窟”品尝品尝。不只是在元宵节，“老鼠窟”元宵已经成为太原人日常生活中的一种传统美食了。