秦始皇三十五年（前212年），嬴政听取了丞相李斯的建议，焚书坑儒。传说当时有一个叫朱贤的儒生，到晚间苏醒过来，他从坑里爬出来。为躲避官府搜捕，朱贤隐姓埋名，漂泊他乡。几年后，秦始皇驾崩。朱贤辗转返回家乡，可家人都不见了，唯剩一片断壁残垣。原来，一年前洪水暴发，妻子儿子外出逃难不知下落。朱贤悲伤难抑，跳入江中，被一渔夫救起。听他哭诉自己的遭遇，渔夫说：“老弟，不瞒你说，去年发大水时，我曾救起一少年。我看他老实能干，便收为婿。据他讲也姓朱，你不妨随我回家看看。”一见面，果然是自己的儿子，父子俩抱头痛哭。

　　时光流逝，一天，朱贤正在街上卖鱼，远处走过来一老妇人。朱贤一看，不禁呆住了，这不正是自己的妻子吗？几经磨难，朱贤一家终得团圆。那天渔夫特请名厨掌勺，为朱家庆贺。厨师得知朱家这些悲欢离合的经历后，特精选山珍海味、禽、畜、鱼及蔬菜，烹制了一道菜，意喻全家团聚之福。

　　从此，“全家福”这道菜就在江南地区传开了。每逢佳节，很多人家都会烹制这道菜肴。